预防艾滋病和性传播疾病的未来

目前只有一种产品可以做到预防艾滋病毒在性行为中的传播-避孕套．但创造替代方案的竞赛已经开始。其中最大的发展之一，杀菌剂，可能是最受欢迎的，将有助于减少艾滋病毒和其他疾病的传播性传播疾病在全球范围内。

杀菌剂如何起作用

与避孕套不同的是，杀菌剂会在女性的阴道内形成一个化学屏障，而避孕套会形成一个物理屏障来防止疾病从一个人转移到另一个人。这种屏障可以通过多种方式阻止细菌和病毒的传播:在病毒进入人体之前阻断病毒，阻止病毒复制，增强阴道的自然防御能力，或者在细菌或病毒感染人体之前直接杀死细菌或病毒。

不管它们的作用机制是什么，杀菌剂都可以被开发成只针对艾滋病毒或广泛的性传播疾病，包括细菌和病毒，包括疱疹，衣原体，淋病而且梅毒．此外，杀菌剂可能还包括杀精特性，以帮助防止意外怀孕。

它们可能以乳膏、凝胶、薄膜或栓剂的形式直接应用于阴道。就像避孕套一样，早期的研究表明它们可以保护性伴侣免受疾病传播。

对于美国女性来说，杀菌剂将提供一种替代避孕套而且比子宫帽、避孕药或其他形式的避孕措施更有保护作用，因为后者并不能预防任何疾病。事实上，当它们与其他类型的避孕措施结合使用时，似乎同样有效。

“我们预计，许多服用避孕药的女性也会使用它来预防性病传播，”正在开发的杀菌剂之一Savvy的制造商Cellegy的高级副总裁安·玛丽·科纳说，“但似乎女性也会在使用避孕套时使用它，因为它也是一种润滑凝胶。”

然而，杀菌剂对海外女性的作用要大得多。

艾滋病毒的传播
尽管采取了许多措施来遏制艾滋病毒的传播，但这种疾病的发病率仍在继续增长，尤其是在世界各地的妇女中。世界卫生组织估计，所有艾滋病毒感染者中有一半是女性，第三世界国家受到的打击最为严重。

这些地区的妇女往往不了解性病，并遭受性暴力。虽然资源可能很稀缺，但有很多项目为这些女性提供避孕套。但它们并不总是有用，因为男人必须愿意戴它。更糟糕的是，与受感染的男性发生性行为后，女性感染艾滋病毒的可能性几乎是男性的两倍。

“[杀微生物剂]是女性在男性不知情的情况下控制艾滋病毒和其他疾病传播的一种方式，”康拉德的高级医学顾问克里斯汀·莫克博士说。康拉德是测试各种杀微生物剂的领先机构。

的竞争者
目前有三种杀菌剂正处于FDA批准的后期研究阶段。

其中一种名为Savvy (C31G)的凝胶在2003年进入FDA快速审批系统后引起了轰动。它的工作原理是阻止感染细胞进入人体。早期测试表明，这种凝胶在对抗病毒和细菌方面“非常有效”，预防怀孕的成功率约为85%，副作用最小。另外两种产品，Carraguard和硫酸纤维素(也被称为UsherCell)，目前也在测试其有效性。

到目前为止，所有这三种杀菌剂都显示出了用于防治艾滋病毒的希望，副作用最小。只有时间才能证明这些产品在长期测试和对抗其他性传播疾病时是否同样有效。不过，尽管一些专家可能不同意，Mauck估计这些产品中至少有一种将在三到四年内被批准使用。

尽管政府的批准可能还很遥远，但制造企业已经与美国国际开发署(USAID)达成协议，以令人难以置信的低成本向受影响最严重国家的妇女提供杀微生物剂。美国国际开发署是一个致力于帮助欠发达国家的美国组织。

科纳说:“我们希望给女性提供一些不需要伴侣了解的东西，不仅可以降低她们的艾滋病毒感染率，还可以降低她们孩子的艾滋病毒感染率。”

虽然杀菌剂可能不会以更低的价格提供给美国女性，但它们仍然是一种便宜的选择，有助于使每个人的性行为更安全。

凯伦·巴罗(Karen Barrow)是《健康学》杂志的文案编辑/作者。她获得了纽约大学生物医学新闻学硕士学位和康奈尔大学生物学学士学位。