对艾滋病患者来说，微妙的思维问题可能预示着后来的痴呆症

母亲回忆起与艾滋病有关的痴呆症的影响

缅因州艺术家伊丽莎白·罗斯·丹尼斯顿(Elizabeth Ross Denniston)说，她试图把儿子去世的许多最糟糕的记忆抛诸脑后。布鲁斯·丹尼斯顿死于艾滋病1992年，他28岁，他的母亲是他的主要照顾者，因为他病得太重，无法照顾自己。

然而，她无法忘记癫痫发作，也无法忘记儿子临终前憔悴的样子。她不能忘记痴呆在她儿子生命的最后一年，她的病情开始于微妙的性格变化，但很快就恶化了。

她说:“我们当时正努力应对很多其他问题，所以一开始可能没有注意到。”“他是一个非常聪明的人，也是一个计算机专家，但他对这一切都失去了兴趣。在他生命的尽头，他开始产生幻觉。他对鸟类和其他动物产生了极大的恐惧，尽管他一直很喜欢它们。我给他买了一只猫，以为他会很喜欢宠物，但他害怕得要死。”

hiv相关的痴呆，智力功能的逐渐丧失，一次在艾滋病的最后阶段很常见如今，由于高效抗逆转录病毒疗法(HAART)等有效疗法的引入，这种疾病的发病率大大降低。但是那些不能或不愿服用新的艾滋病药物或药物失效的患者仍然有患痴呆症的风险。

“与普遍的看法相反，并不是所有的艾滋病患者都能得到控制和治疗，”神经学家大卫·克利福德医学博士报告说。“在实际操作中，多达一半的患者有持续的(高水平的病毒)或其他新药问题，这些患者仍然有患痴呆症的风险。”

现在，在HAART广泛应用之前进行的一项研究表明，那些表现出轻微精神损伤迹象的艾滋病毒感染者实际上可能有与艾滋病相关的痴呆症的早期表现。在疾病早期，即使是相对较小的记忆、运动或说话问题也可能是后期痴呆症的征兆。

具体来说，研究发现患有轻度认知运动障碍(MCMD)的患者，其特征是轻微的思维、情绪或神经问题，严重到不足以影响日常功能，患痴呆症的风险显著增加。

“我们的研究结果表明，MCMD根本不是一种单独的综合征，而是后来痴呆症的前兆，”纽约哥伦比亚大学内科和外科医生学院的研究作者Yaakov Stern博士说。“虽然我们不能从这项研究中得出确切的结论，但我们可以说，患有早期思维缺陷或MCMD的艾滋病患者肯定更有可能患上痴呆症。”

克利福德是圣路易斯华盛顿大学的神经学教授，也是神经艾滋病研究联盟的首席研究员，他说现在大约7%的艾滋病患者会发展为痴呆症。就在几年前，在新疗法尚未广泛应用之前，该发病率要高得多——根据美国疾病控制与预防中心1998年的数据，该发病率高达60%。

克利福德说:“痴呆症仍然是一个重大问题的另一个原因是，在HAART时代，现在知道它是否会成为一个问题还为时过早。”“大脑可能是这种病毒的最后堡垒，而……痴呆……这可能是个问题。”

旧金山总医院神经病学主任Richard W. Price医学博士说，他没有看到任何证据表明在新的艾滋病疗法中表现良好的患者会发展为痴呆症。他说，他看到的与艾滋病相关的痴呆症病例通常发生在晚期患者身上，这些患者没有得到治疗，或者因为不规律地使用药物而对治疗产生了耐药性。

Price说:“毫无疑问，在当前的治疗时代，艾滋病痴呆的发病率显著降低了。”“这些天，我经常在治疗系统之外的人身上看到痴呆症，要么是因为他们选择不接受治疗，要么是因为他们错过了治疗。与我们几年前看到的患者相比，这是一群非常不同的患者。”