父母重要吗?

在我住的地方(波士顿——这里的人均治疗师人数比世界上任何其他地方都多)，当朱迪思·里奇·哈里斯(Judith Rich Harris)颇具争议的著作《教养假设:为什么孩子会变成这样》(the Nurture Assumption: Why Children Turn Out They Do)在当地的巴诺书店上架时，人们震惊了。这本书建议，如果你把孩子留在他们的家庭和社会环境中，你换了父母，他们的父母是谁并不重要。

当然，我们所有的治疗师都认为父母确实很重要，他们对孩子(以及后来的成年人)的心理健康有强大的影响。当然，有些人干脆认为这种说法荒唐可笑。多年来，客户提供的轶事证据向我们所有人表明，父母非常重要。我们的客户受伤了;我们可以看到。我们也知道父母们对我们的客户说了什么，做了什么。这种联系似乎很明显。

然而，麻省理工学院的史蒂文·平克(《大脑是如何工作的》的作者)支持哈里斯的说法，我认识并信任他。事实上，他相信哈里斯的发现将是我们这个时代最重要的心理学发现之一。有了这样的赞美，我怎么能简单地置之不理呢?

大多数研究人员都认为50%的性格变化是由基因引起的。对于有多个孩子的父母来说，这并不奇怪。孩子天生就有一种核心气质。父母能把外向的人变成内向的人吗?可能不会。在我看来，一个人会不断地逆流而上，更复杂的测量仍然可能揭示出一个非常内向的人。

但是，即使父母不能影响孩子是内向还是外向(或其他性格变量)，这是否意味着他们对个体的影响很小?我们应该忘记所有的育儿建议吗?如果我们像哈里斯建议的那样，为孩子们提供合适的同龄人群体，并帮助他们融入，我们就足够好了吗?为了回答这些问题，我认为我们必须明确区分性格和心理健康。如果说个性代表了我们情感功能的“基础设施”，那么心理健康在一定程度上反映了我们如何利用这种基础设施来回应他人。在这一点上，我认为父母可以起到很大的作用。

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正如我在这个网站上的许多文章中所建议的，亲子关系充满了潜台词。这种潜台词可以是有利的、有害的或中立的。一个人对这种潜台词的普遍反应从一段关系传递到另一段关系(精神分析学家称之为移情;另一个流行的术语是“行李”)。然而，“父母不那么重要”的观点表明，事实并非如此:他们认为，孩子会适应他们所处的任何环境，而且从根本上说，同龄人比父母更有影响力。然而，我那些被自恋父母养大的客户却讲述了一个不同的故事:他们说，是他们的父母，而不是他们的同龄人，剥夺了他们的“话语权”，从而伤害了他们。这种“话语权”的缺失影响了他们选择合适伴侣和维持满意关系的能力。谁是对的?

让我提出一项研究，可能有助于回答这个问题。使用这类研究的标准受试者池——出生时分离的同卵双胞胎(现在已经成年)。对双胞胎的养母进行心理评估。从这个群体中区分出两个类型的母亲:1)非常自恋的母亲，2)在同理心方面得分很高的母亲(即能够给孩子“发声”的母亲)。独立地，请一位专业人士，在关系的性质和质量方面的专家，采访双胞胎目前和过去的成年亲密关系。采访完成后，请专家挑选出双胞胎中哪个是在自恋型母亲的家庭中长大的，哪个是在共情型母亲的家庭中长大的。

一个专家能不能根据他或她对双胞胎的成年关系的了解，在超过一半的时间里(在一个达到统计显著性的水平上)选出来自自恋母亲家庭的双胞胎呢?换句话说，双胞胎和他/她自恋的母亲的关系是否以一种明显的方式影响了他/她成年后依恋的质量(和/或选择)?如果是这样的话，这项研究将提供证据证明父母(或者至少是母亲——同样的研究也可以对父亲进行研究)确实很重要。(当然，这只是一项研究的基本框架——为了有效性的目的，测量方法和程序必须精心设计。)

我敢打赌，专家在大多数情况下是正确的。你怎么看?

关于作者格罗斯曼博士是一名临床心理学家，著有无声和情感生存网站．

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