饮食失调需要医疗照顾

由于不明原因，一些人——主要是年轻女性——患上了可能危及生命的饮食失调，称为神经性贪食症和神经性厌食症。患有暴食症(贪食症)的人沉迷于暴饮暴食(吃大量食物的发作)和排便(通过呕吐或使用泻药排出食物)。患有厌食症(医生有时称之为厌食症)的人会严格限制自己的食物摄入。大约一半的人也有暴食症的症状。

美国国家卫生统计中心(National Center for Health Statistics)估计，在1994年(有统计数据的最新年份)，约有9000人被确诊患有暴食症，约有8000人被确诊患有厌食症。研究表明，在大学一年级时，4.5%到18%的女性和0.4%的男性有过暴食史，12到18岁的女性中有厌食症的比例高达1%。

在贪食症和厌食症病例中，男性只占5%到10%。尽管所有种族的人都患有这种疾病，但绝大多数被确诊的人都是白人。

大多数人发现在没有专业帮助的情况下很难停止他们的暴食或厌食行为。如果不及时治疗，这种疾病可能会变成慢性疾病，并导致严重的健康问题，甚至死亡。有时会给这些饮食失调的人开抗抑郁药，1996年11月，FDA将治疗贪食症纳入了抗抑郁药的适应症百忧解(氟西汀)．

据美国厌食症/暴食症协会统计，每年约有1000名女性死于厌食症。国家卫生统计中心的更具体统计数据表明，1994年101份死亡证明上注明的根本死亡原因是"厌食症"或"神经性厌食症"，另外2,657份死亡证明上也提到了"厌食症"或"神经性厌食症"，这是多种死亡原因之一。同年，在两份死亡证明上，暴食症是死亡的根本原因，在其他64份死亡证明上，暴食症是其中之一。

关于暴食症和厌食症的原因，有很多理论。一是一些年轻女性感到了不正常的压力，想要变得像杂志、电影和电视中描绘的那样“理想”。另一种说法是，大脑中关键化学信使的缺陷可能导致疾病的发展或持续。

暴食症的秘密

一旦人们开始暴饮暴食和排便，通常与节食相结合，这种循环就很容易失去控制。虽然患者通常在十几岁或20岁出头时发病，但许多暴食症患者成功地隐藏了自己的症状，从而将治疗推迟到30多岁或40多岁。几年前，女演员简·方达透露，她从12岁开始就有暴食症，直到35岁康复。她说自己每天暴食和排便多达20次。

许多患有暴食症的人保持着接近正常的体重。尽管他们看起来健康成功——无论做什么都是“完美主义者”——但实际上，他们缺乏自尊，经常抑郁。他们可能会表现出其他强迫行为。例如，一位医生报告说，他的贪食症患者中有三分之一经常入店行窃，四分之一的患者在人生的某个阶段曾酗酒或酗酒成瘾。

一项研究显示，女性和青少年每天的正常食物摄入量是2000到3000卡路里，而暴食症患者在11又1/4小时内平均摄入约3400卡路里。一些暴食症患者在持续8小时的暴食中消耗高达2万卡路里。有些人每天要花50美元或更多的钱在食物上，他们可能会通过偷食物或钱来满足自己的欲望。

为了减轻暴食期间增加的体重，暴食症患者开始通过呕吐(通过自我诱导呕吐或使用催吐剂，一种引起呕吐的物质)或使用泻药(一次50到100片)、利尿剂(增加排尿量的药物)或灌肠来排毒。在暴饮暴食之间，他们可能会禁食或过度运动。

极度的排毒会迅速破坏体内钠、钾和其他化学物质的平衡。这会导致疲劳、癫痫、心律不齐和骨骼变薄。反复呕吐会损害胃和食道(将食物运送到胃的管道)，使牙龈后退，侵蚀牙釉质。(有些病人需要提前拔掉所有的牙齿)。其他症状包括各种皮疹、面部血管破裂和月经周期不规律。

厌食症的复杂性

虽然厌食症最常见的开始于青少年，但它可以开始于任何年龄，据报道，从5岁到60岁。据说，8至11岁儿童的发病率正在上升。

厌食症可能是一个单一的、有限的发作，在几个月内体重大幅下降，然后恢复。也可能是逐渐发展并持续数年。这种病可能在好转和恶化之间反复。或者，它可能会逐渐变得更加严重。

厌食症患者可能运动过度。他们对食物的专注通常会产生一些习惯，比如在盘子里移动食物，把食物切成小块来延长吃饭时间，以及不和家人一起吃饭。

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厌食症患者沉迷于减肥和害怕变胖，他们把正常的肉褶视为必须消除的“脂肪”。当正常的脂肪填充物丢失时，坐着或躺着会带来不适，而不是休息，使睡眠困难。随着障碍的持续，受害者可能变得孤立，远离朋友和家人。

身体对饥饿的反应是减缓或停止某些身体过程。血压下降，呼吸频率变慢，月经停止(或者，对于十几岁的女孩来说，从未开始月经)，甲状腺(调节生长)的活动减弱。皮肤变得干燥，头发和指甲变得脆弱。头晕、不耐冷、便秘和关节肿胀是其他症状。脂肪的减少会导致体温下降。被称为胎毛的柔软毛发在皮肤上形成，以保暖。体内的化学物质可能会失衡，导致心力衰竭。

另外暴食和排便的厌食症患者会进一步损害他们的健康。已故的唱片艺术家卡伦·卡朋特患有厌食症，她使用吐根糖浆来诱导呕吐，在药物积累对心脏造成不可逆转的伤害后死亡。

得到帮助

早期治疗至关重要。当任何一种疾病变得更加根深蒂固时，它的损害就变得更不可逆。

通常，家人会被要求在治疗中提供帮助，包括心理治疗、营养咨询、行为矫正和自助小组。除非出现危及生命的身体症状或严重的心理问题，需要住院治疗，否则治疗通常持续一年或更长时间。如果病情恶化或对治疗没有反应，患者(或家长或其他倡导者)可能想要与健康专业人员谈谈治疗计划。

目前还没有批准专门治疗贪食症或厌食症的药物，但包括一些抗抑郁药在内的一些药物正在进行这方面的研究。

如果你认为你的朋友或家人患有暴食症或厌食症，用一种关心的、不带偏见的方式指出你观察到的行为，并鼓励他们去就医。如果你认为自己患有暴食症或厌食症，请记住你不是一个人，这是一个需要专业帮助的健康问题。第一步，和你的父母、家庭医生、宗教顾问、学校顾问或护士谈谈。

疾病的定义

根据美国精神病学协会，一个被诊断为贪食症或厌食症的人必须具备该疾病的所有特定症状:

暴食症

• 暴饮暴食的反复发作(平均每周至少两次，持续至少三个月)
• 在暴饮暴食时对食物缺乏控制的感觉
• 经常使用以下一种或多种方法来防止体重增加:自我诱导呕吐，使用泻药或利尿剂，严格节食或禁食，或剧烈运动
• 对体型和体重的过分关注。

神经性厌食症

• 拒绝保持低于正常年龄和身高的最低体重
• 极度害怕体重增加或变胖，即使体重过轻
• 扭曲的身体形象
• 在女性中，连续三个月经期没有怀孕。

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