为什么电击疗法仍然存在

伦敦《星期日泰晤士报》
二零零一年十二月九日

它有一段残酷的历史。我们不知道它是怎么起作用的，甚至不知道它能不能起作用。那么为什么我们还在用电击治疗抑郁症呢?凯西·布鲁伊斯进行了调查。

一些国家拒绝使用它。科学家们几乎不知道它是如何工作的，而且很少有医生接受过适当的训练来使用它。但与欧洲其他大部分国家不同的是，英国的病人通常会被注射镇静剂，然后被电穿身，以试图修复他们困扰的心灵。关于电痉挛疗法(ECT)的恐怖故事比比皆是。这是诗人西尔维亚·普拉斯(Sylvia Plath)在她的自传体小说《钟形罩》(the Bell Jar)中冷酷而雄辩的叙述:“别担心，”护士朝我咧嘴笑着。“第一次，每个人都吓得要死。我试着微笑，但我的皮肤已经僵硬了，像羊皮纸一样。戈登医生在我的头部两侧安装了两块金属板。他用一根扎在我额头上的带子把它们扣好，然后给了我一根铁丝让我咬。

我闭上眼睛。一阵短暂的沉默，就像吸气一样。然后有什么东西弯下腰抓住了我，像世界末日一样摇晃着我。“咦——咦——咦——咦——咦——咦，”它尖声叫着，穿过一片蓝光噼里啪啦的空气，每闪一次，我都被剧烈地震动了一下，我觉得我的骨头都要断了，汁液都要像裂开的植物一样从我身上飞出来。“我不知道我做了什么可怕的事。”

在大众的心目中，电痉挛疗法是野蛮的，是白大褂人对权力的残酷滥用。在电影《飞越疯人院》(One Flew over the Cuckoo's Nest)以及20世纪五六十年代的著名现实案件中，它的形象只是增加了有罪判决。为了缓解反复发作的抑郁症，欧内斯特·海明威(Ernest Hemingway)接受了十几次电击，但他发现由此造成的失忆难以忍受，几天后开枪自杀。“毁了我的脑袋，抹去我的记忆，这是我的资本，让我破产，这有什么意思?他问。费雯·丽接受了一系列休克治疗，作为躁狂抑郁症“护理”方案的一部分，用她丈夫劳伦斯·奥利弗的说法，这给她带来了“轻微但明显的性格变化……在接受治疗后，她已经不再是我爱上的那个女孩了。”

到目前为止，一切都很糟糕。那么，ECT如何继续作为抑郁症的一种治疗方法，尽管进行了一些修改(现在患者被麻醉，并给予肌肉松弛剂以防止身体晃动和可能的骨折)?答案很简单:它仍然在使用，因为大多数精神病学家相信它有一些好处——甚至可以挽救生命。英国皇家精神科医学院(所有精神科医生都属于该专业组织)声称，每年约有1.2万名英国人接受电痉挛疗法治疗严重抑郁症，成功率达80%。但是，除了暴力图像和对精神科医生的不信任之外，电痉挛疗法被如此妖魔化还有一个原因:没有人能充分解释当220伏特电流穿过你的大脑时发生了什么。精神病学家说:“它起作用了，我们只是不确定是怎么起作用的。”一位医生是这样描述的:“精神科医生不得不调整高科技的内燃机，但他们只被允许听排气音。有时砰的一声发动机盖就能发动。如果有效，为什么不呢?”这听起来很随意。

然而，有一种科学的动力去理解ECT。近年来，人们提出了各种各样的假说来解释电痉挛疗法是如何作用于大脑的，所有这些假说都假设抑郁症是一种身体疾病。一种理论认为，诱发癫痫会导致身体神经内分泌系统发生变化，从而使压力激素保持平衡。另一种说法是，人工诱发癫痫以某种方式利用了大脑阻止癫痫发作的自然能力。第三种观点是，电流以某种方式改变了大脑中化学物质的水平。这些都是复杂拼图的小碎片，有一天可能会拼在一起，也可能不会。

现在，美国和美国的主要研究人员提出了一个不同寻常的说法:电痉挛疗法通过使脑细胞更新来起作用。自20世纪90年代中期以来，人们就知道在一个人的一生中，新的神经细胞(神经元)会在海马体中形成，海马体是一种已知与记忆和情感有关的大脑结构。由耶鲁大学罗纳德·杜曼教授和其他人领导的一个美国研究小组认为，抑郁症，尤其是与压力有关的抑郁症，是由海马体CA3区脆弱神经元的死亡引起的。抑郁症的一些特征，如注意力不集中和记忆力差，可能反映了神经细胞的损失——确实，对严重抑郁症患者的脑部扫描显示，海马体比正常情况下要小。抗抑郁药和ECT都被证明能诱导脑细胞产生一种叫做脑源性神经因子(BDNF)的蛋白质，这种蛋白质能促进神经元的生长、修复和恢复力。据观察，在ECT之后，新的神经元形成，现有的神经元萌发新的连接。各种研究结合在一起得出了一个戏剧性的假设。邓迪大学的伊恩·里德教授说:“研究表明，抑郁症会导致神经元细胞受损，抗抑郁药物会导致神经元再生。”“可能有些人们认为相当粗糙的治疗方法实际上对垂死的神经元是非常有效的拯救者。”

如果这被证明是正确的，潜在的应用可能会超越治疗抑郁症，更明显的神经退行性疾病，如阿尔茨海默病和帕金森病。beplay手机app下载

电痉挛疗法的起源可以追溯到20世纪初，当时精神病患者往往被关在精神病院，然后离开。精神科医生开始试验各种针对重症患者的新“治疗方法”，包括脑叶切除术和暂时性胰岛素诱导昏迷。一位医生基于癫痫病和精神分裂症不能共存的想法(不真实的)，给癫痫病患者注射来自精神分裂症患者的血清，然后给精神分裂症患者注射兴奋剂美曲唑来诱发癫痫发作。后者是一种可怕的手术——病人会剧烈抽搐，经常呕吐——但出于神秘的原因，它往往能减轻症状。

20世纪30年代，意大利精神病学家乌戈·塞莱蒂(Ugo Cerletti)曾想过，用电比美曲唑(mettrazol)更快地诱发癫痫。他和助手卢西奥·比尼(Lucio Bini)在狗身上做了实验，结果发现，没错，电确实能诱发痉挛。他们还派助手在屠宰前观察猪被电晕的情况——显然，正确的剂量很重要。到1938年，切莱蒂和比尼觉得可以在人身上测试他们的方法了。他们的主题是一个米兰人，他被发现在火车站里语无伦次地自言自语。电极被安装在他的太阳穴上，一名勤务兵在他的牙齿之间放了一根橡皮管，以防止他咬舌头，然后通电。病人肌肉抖动，但没有失去知觉。“又来了，这是杀人的!”他恳求道——但他们还是继续往前走。几次电击之后，他们停了下来，他说话更连贯了。 After 10 treatments, they claimed, the patient was released 'in good condition and well-oriented', and a year later he had not relapsed.

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63年后的今天，对于那些对其他治疗方法(如抗抑郁药物和心理治疗)没有反应的严重抑郁症，ECT的改良版成为了治疗的首选。每年，成千上万的人接受电痉挛疗法，然后安静地继续他们的生活。

62岁的约翰·利普顿教授就是这样一个人，他是英格兰北部一所大学的讲师。他说话轻声细语，讲述了20年前学术界的压力如何导致他患上了严重的抑郁症，以至于他或多或少停止了工作，最终试图自杀。他说:“我绕开了全科医生，以至于用药过量，被送到了当地的精神病院。”“我很幸运，因为有一位新的精神科医生在研究领域工作过。他建议电痉挛疗法。当你抑郁的时候，你就不那么理性了。你对自己的判断没有信心。你处于高度恐惧的状态，所以你听到的任何关于治疗的谣言都可能被强调。我知道电痉挛疗法会严重影响记忆力。我想这可能会损害我的工作能力。” The psychiatrist suggested that Lipton should have unilateral treatment, with electrodes placed on one side of his head only, to cause less memory loss.

他回忆说:“吃完之后你会头疼。”“它确实会严重影响你的记忆。很难判断它是否让人迷失方向。如果你很抑郁，你不会真正注意到发生了什么。一位同事来看我，很明显他上周来过我，但我一点都不记得了。”

利普顿在医院住了三个多月。他承认，他的部分康复可能是日常压力的消除。“我只能说，我逐渐感觉轻松了很多，而不仅仅是呆在那里。我开始以更积极的态度看待事物。事实上，这里非常文明。你沿着走廊走，在治疗室外面等着，你进去，躺下，他们让你舒服，然后给你注射。你醒来发现自己在电车上。你身上有一系列注射时留下的小淤青。毫无疑问，你的记忆力确实受到了损害，但在那之后的20年里，我在学术实践中活得很好。”

他的记忆障碍仍在继续——尽管在精神病学文献中通常被称为“暂时的”。他说:“我感觉好像我的记忆系统有一部分不是很好。”“我妻子会把我对她说过的话告诉我，而我记不得曾经知道过，更别说说过了。我对小事的记忆能力已经消失了。如果我想确保回家时还记得某件事，我会在袜子里放一张便条。我把它和那段时间联系在一起是因为我以前的记忆力特别好。但这并没有严重影响我的生活。”不过，他并不是想让所有人都知道这件事——他要求在本文中使用化名。

如果这听起来太容易接受ECT的副作用，那么想想立顿在治疗前的状态有多糟糕。他的身体症状包括胃痉挛、经常感到沉重、疲倦和焦虑，以及永远处于恐怖状态。他说:“每件事都让你害怕，你不知道自己为什么害怕，但你就是害怕。”症状越来越严重，以至于他每天上班都要穿一双备用袜子，因为到上午10点左右，他的脚就开始出汗了。他还有严重的头皮屑。最后，这太过分了。“我想，‘我不能忍受几个月的这种生活，在我四处游荡希望自己能康复的时候，我总是有自杀的感觉——趁我还有勇气，让我们现在就离开吧。’”

然而ECT也有很多批评者。公民人权委员会(CCHR)是山达基教会(反对精神病学的大多数方面)的一个分支，它希望禁止电痉挛疗法。来自CCHR的布莱恩·丹尼尔斯会告诉你，电击疗法曾在纳粹集中营和其他令人发指的机构中使用过。这可能是对的，但它没有抓住重点。对误用的解决办法不是不使用，而是正确使用。反对者也曾指出ECT痉挛导致的骨折。然而，现在多亏了肌肉松弛剂，电流穿过他们大脑的唯一迹象就是病人的脚趾抽搐。但这确实意味着需要更高剂量的电才能使癫痫发作。

丹尼尔斯坚持认为电痉挛疗法没有积极作用。“他们所做的一切都是让人麻木，以至于无论什么困扰他们的问题都被完全掩盖了。如果有人用大锤砸了你的头，然后让你在街上走开，你会一边走一边说，‘哦，我的头好疼’，但你不会考虑你的问题。”

他以55岁的戴安娜•特纳(Diana Turner)为例，她20多岁时在西苏塞克斯郡沃辛(Worthing)的一家诊所接受了六次“剂量”电痉挛疗法。“其他一些病人肯定比我吃得多;他们就像僵尸一样，”她回忆道。特纳去看全科医生，抱怨头痛。她说，回过头来看，这些问题源于经营家庭的紧张;她有三个不到四岁的孩子。但她被诊断患有抑郁症，并被转介到精神科医生那里。我第二次去看他时，他说:“如果你不想吃药，我有另一种治疗方法，可能会让你感觉好些。”所以我说我要试试。”她不记得有人告诉她那是什么。 She was taken to a clinic once a week.

“我躺下，不得不脱下鞋子。他们说，‘我们只是要在你手上打一针，’他们照做了。然后我就被摇醒了。我太痛苦了，我丈夫不得不帮我脱衣服，把我放到床上。我花了大约一个小时才想起来我是谁，为什么会在那里。”她回来了五次。

她说:“我以为在感觉好转之前，你必须先感觉更糟。”“那时候我非常、非常天真。”最后，她丈夫同意她不应该再去诊所了。她现在有记忆问题，包括一个空白点贯穿了她女儿一年的生活，她试图起诉诊所，但没有成功。

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帕特·巴特菲尔德在1989年接受电痉挛疗法后，四年前成立了“电痉挛疗法匿名者”。该组织的600名成员都坚称，该组织毁了或损害了他们的生活。这样说的不只是病人:他们的亲属也会用这样的话来支持他们的故事:“我妻子和以前不一样了。”“一旦(医生)给你做了电痉挛疗法，他们就不愿意承认你的经历。巴特菲尔德说:“他们更愿意告诉你，是你的原发疾病给你带来了问题。”“它(电痉挛疗法)绝对会摧毁你的精神。”她声称大多数心理学家都反对这种做法。心理学家在人们接受过精神病学治疗后，会得到他们剩下的东西。(精神科医生是受过医学训练的医生;他们倾向于将抑郁症作为一种生理疾病来诊断和治疗。心理学家的目标是通过理解人们的经历来帮助他们克服症状。)

露西·约翰斯通就是这样一位心理学家。她在医学界不受欢迎。在去年出版的一本书《精神病学的使用者和滥用者》中，她提出，抑郁症和精神分裂症等问题根本不是疾病，而是患者对生活中事件的反应。两年前，她发表了一篇论文，详细阐述了电痉挛疗法对心理的负面影响。她说:“有很多趣闻轶事，所以我决定调查一下，如果你觉得电痉挛疗法是一种不愉快的经历，它是什么样的。”“并不是每个人都觉得不愉快，但确实有相当一部分人这样认为——多达三分之一。”我发现，人们报告了非常强烈的负面反应，这让他们感觉无法信任员工。他们不得不假装病情好转，以避免再次接受电痉挛疗法。他们使用了非常强烈的术语，比如“羞辱”、“攻击”、“虐待”、“羞辱”、“贬低”。关于电痉挛疗法是否会造成持久的智力损伤，人们有很多争论，但在我看来，这种心理损伤同样重要。”

约翰斯通承认，她有一个有偏见的样本——那些对广告做出回应的人，这些广告特别要求受试者有ECT的负面经历。她承认:“不是每个人都有这样的电痉挛疗法。”“但如果有相当多的人这样做了，而你又不能事先知道这些人会是谁，那么你就有很大的风险让人变得更糟，而不是更好。”

她认为电痉挛疗法和类似的治疗方法在抑郁症患者的护理中没有一席之地。“在我的研究中，所有与我交谈过的人都说，回想起来，他们的抑郁是有原因的:他们的母亲去世了，他们失业了。如果是这样的话，那么通过大脑的电流显然是没有帮助的。

如果你仔细想想，根本没有理由对头部随意的一击会对某些可能与抑郁症有关或无关的化学物质产生特定的影响。这太投机了，几乎没有任何逻辑上的可能性。在精神病学领域，很多理论都被陈述为事实。”

即使在精神病学专业，对电痉挛疗法的使用也存在广泛的异议。加拿大、德国、日本、中国、荷兰和奥地利很少使用，意大利已经通过了一项限制使用的法律。在美国，每年有超过10万人接受治疗，而且人数还在增加，我们发现了最强烈的批评者之一:马里兰州贝塞斯达国际精神病学和心理学研究中心主任彼得·布雷金(Peter Breggin)。自1979年以来，Breggin一直反对电痉挛疗法。他说，它的“作用”是造成头部损伤。这种损伤的后遗症是记忆丧失和短暂的欣快感，持续4周之久。他说，医生和病人都可能把这种效果误认为病情有所好转。

即使那些坚持使用电痉挛疗法的人也承认它的功效各不相同。在过去的20年里，英国皇家精神科医学院委托John Pippard博士对英格兰和威尔士的ECT治疗的质量和范围进行了两次调查。第一次是在1981年，有一些令人震惊的发现。皮帕德指出:“只有四分之一的医生接受过一些学费，但通常是在他开始实施电痉挛疗法之后;“27%的诊所存在严重缺陷，如护理标准低，设备陈旧，建筑不合适。其中有16%存在非常严重的缺陷:电痉挛疗法是在不合适的条件下进行的，缺乏对患者感受的尊重，由训练有素的工作人员进行，其中一些人一直未能诱导癫痫发作。”beplay手机app下载

1992年回来后，皮帕德发现ECT诊所的设备和环境都有所改善。但他总结道:“在接受培训的精神科医生为他们在电痉挛疗法诊所所做的事情做准备和监督的方式几乎没有变化。”在其他地方，他说:“电痉挛疗法需要更多的精神科医生，而不仅仅是按一个按钮。”

这是因为患者的癫痫发作阈值变化可达40倍。换句话说，诱发癫痫发作所需的电流水平因人而异。早在1960年，人们就发现副作用的严重程度与用电剂量成正比。这可能部分解释了一些患者的负面经历。如果在理想的环境下，以每个患者的最佳癫痫发作水平给予电痉挛疗法，其疗效几乎肯定会提高。从业人员承认复发率很高。电痉挛疗法也没有被普遍接受。关于治疗后自杀率的医学文献是不一致的，在最近的一篇综述中，Breggin声称ECT增加了自杀率。他写道:“患者经常发现，他们之前的情绪问题现在因ect引起的脑损伤和功能障碍而变得复杂，这些问题不会消失。”“如果他们的医生告诉他们电痉挛疗法不会造成任何永久性的困难，他们就会变得更加困惑和孤立，从而为自杀创造条件。”beplay手机app下载 He accuses the American medical profession of a cover-up - psychiatrists protecting their own interests to avoid being sued by former patients. In his view, ECT should be banned.

也许电痉挛疗法争论中最棘手的问题是同意。在英国，根据皇家精神科医学院的指导方针，必须从患者那里获得有效的同意——基于他们对“广义治疗的目的、性质、可能的影响和风险”的理解。根据普通法，在进行任何医疗前，必须得到有效的同意，除非法律规定无需同意就可以进行治疗。根据1983年的《精神健康法》，假定一个人有能力作出决定，除非他或她被认为不太可能接受或不能相信或适当衡量相关信息。换句话说，如果你的医生认为你不知道什么对你最好，他们会为你做决定。

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正如一位曾经患过抑郁症的人所说，“如果你的情况糟糕到需要这种治疗，你怎么可能有能力对它做出正确的判断呢?”如果认为治疗的任何延误都可能危及生命，则未经患者同意就对其进行治疗。要做到这一点，他们必须首先被分割，这是由两名独立的医生和一名独立的、受过特殊训练的社会工作者做出的决定，他们必须同意没有其他选择。要实施电痉挛疗法，必须征求第三位医生的意见。尽管如此，在一些人看来，未经同意的治疗是医学界的傲慢，而不是病人的无能为力。心理健康慈善机构Mind认为，任何人都不应该违背自己的意愿接受电痉挛疗法，无论他们的心理能力如何。

然而，邓迪大学和阿伯丁大学最近的一项研究得出了一些令人惊讶的结果:150名两周前接受过电痉挛疗法的患者被问及:“电痉挛疗法对你有帮助吗?”其中110人回答是。在11名没有同意的人中，有9人也同意了。有可能有些人试图向医疗专业人员给出“正确”的答案，但在治疗两周后，他们可能太困惑了，无法给出真实的答案。但我们很难忽视这些发现。想想其他选择，以及那些接受电痉挛疗法的人的迫切需求。认知行为疗法已被证明与抗抑郁药物对中度抑郁症一样有效，但还有很长的等待名单。另一方面，抗抑郁药物不适合孕妇，因为它们会影响胎儿，而且它们的副作用是老年人远不能忍受的。对他们来说，通常会开电痉挛疗法。

1999年成立的一个政府委员会对ECT进行了调查，作为对1983年《精神健康法》的全面审查的一部分，该委员会建议在严格的指导方针下继续使用ECT，无论患者是否同意。该委员会的调查结果和建议于去年年底发表在白皮书中，目前正在起草一项法案，将在议会进行辩论。

研究人员正在研究一种替代ECT的方法:重复经颅磁刺激(rTMS)，这种方法使用磁场刺激大脑，被认为不会损害记忆。但目前它的用途有限。至少在不久的将来，电痉挛疗法还会继续存在，对它如何起作用的研究还在继续。

里德教授说:“如果我们能详细了解电痉挛疗法的工作原理，我们就有机会用更好的方法来替代它。”与此同时，他告诉他的同事，如果他有严重的抑郁症，不吃不喝，试图自杀，“请确保我得到正确的治疗。”他说，如果他或他关心的人患有抑郁症，到了想自杀的地步，他会希望他们接受电痉挛疗法:“精神病性抑郁症就像你最可怕的噩梦。”这是一个每个人都同意的说法。

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