为什么抑郁会再次袭来

研究人员在从抑郁症中恢复的人身上发现了“特质标记”

医生和病人早就知道，有重度抑郁症发作的人再次发作的风险更大。这些人虽然表面上康复了，但对情绪压力仍然异常敏感。

在2002年11月的《美国精神病学杂志》上，研究人员报告说，他们在大脑中发现了一种可能是“抑郁特征标记”的东西，这解释了为什么康复的患者仍然容易再次出现抑郁发作。

在几乎同一时间发布的第二项研究中，另一个研究团队表示，他们发现了第一个让女性易患临床抑郁症的基因。

萧条的回归

多伦多大学精神病学和神经学教授、“特质标记”研究的主要作者海伦·梅伯格博士说:“对很多人来说，抑郁症并不是单一的事件，如果你幸运的话，每一次发作都可以得到治疗，你可以康复，但抑郁症患者知道他们有发生更多发作的风险。”“问题是，你的大脑哪部分似乎是脆弱的区域。”

此前的研究已经表明，抑郁症患者的大脑运作方式与健康人不同。这项研究进一步拓展了这一概念。

它“达到了一个新的水平，因为它谈到了从抑郁症中恢复过来的人或接受了治疗的人。他们的大脑功能不同，问题是为什么他们的功能不同，”纽约东梅多拿骚大学医学中心精神病学和心理学系主任Kenneth Skodnek博士说“这很特别，因为我相信这是第一次有证据表明，即使一个人康复了，大脑仍然不能正常运转。”

在这项研究中，研究人员要求25名成年人回忆他们生活中极其悲伤的经历，然后在他们回忆这一事件时用正电子发射断层扫描(PET)扫描他们的大脑。

参与者属于三类之一:10名已经从严重抑郁症中恢复过来的女性(9人在服药，1人没有);七名女性当时正处于严重抑郁发作的阵痛中(只有一人在服用抗抑郁药物);以及8名没有个人或家族抑郁症病史的健康女性。

扫描测量了血液流量，结果显示，康复患者和抑郁女性的大脑与健康参与者的大脑发生了不同的变化。

梅伯格说:“我们发现，康复患者的所有意图和目的都与严重抑郁症患者相似，而且抑郁症患者的大脑中有一些非常特定的区域发生了独特的变化，这在健康受试者中是看不到的，反之亦然。”“在这种情绪压力下，康复的抑郁症患者看起来像最严重的抑郁症患者。当我们对健康受试者的大脑施加压力时，我们没有看到大脑活动有任何下降。”

具体来说，涉及大脑的亚属扣带区和内侧额叶皮层区域。亚属扣带已经被证实与强烈悲伤的体验有关，甚至在健康的个体中也是如此。它也是抗抑郁药物的目标。

“这些人即使在接受治疗时也是不同的，”Skodnek说。“这几乎就像一个患有充血性心力衰竭的人，你给他治疗”，他的心脏看起来很好。“但如果你知道心脏的情况，那就不好了。”

大脑功能的差异是之前抑郁发作的原因还是结果仍不清楚。

尽管如此，这项研究及其催生的未来研究将对识别有抑郁风险的人群和确定新的药物治疗靶点具有重要意义。

尽管这似乎是抑郁症的一个特征标志，Mayberg小心翼翼地不夸大情况。她说:“我不希望任何人认为我们用葡萄糖耐量测试来检测抑郁症。”

与此同时，匹兹堡大学的研究人员表示，他们已经发现证据表明，染色体2q33-35中的一种基因使女性患抑郁症的风险更高。然而，他们在男性中没有发现这种相关性，这表明，一个人对这种疾病的易感性至少在一定程度上受到性别的影响。

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