NIMH抑郁症研究中心

抑郁症影响着大约1900万美国成年人。抑郁症患者所承受的痛苦和因自杀而失去的生命证明了这种疾病对个人、家庭和社会的巨大负担。提高对抑郁症的认识、治疗和预防是重要的公共卫生优先事项。美国国家心理健康研究所(NIMH)是世界领先的心理健康生物医学组织，开展并支持抑郁症病因、诊断和治疗以及预防抑郁症的研究。

来自神经科学、遗传学和临床研究的证据表明，抑郁症是一种大脑疾病。现代脑成像技术揭示，在抑郁症患者中，负责调节情绪、思维、睡眠、食欲和行为的神经回路不能正常运作，而且神经细胞用来交流的关键神经递质(化学物质)失去平衡。遗传学研究表明，易患抑郁症是多种基因与环境因素共同作用的结果。对脑化学和抗抑郁药物作用机制的研究继续为开发新的更好的治疗方法提供信息。

在过去的十年里，我们在多个层面上研究大脑功能的能力有了显著的进步。NIMH与各种科学学科合作，有效地利用分子和细胞生物学、遗传学、流行病学以及认知和行为科学的工具，以更彻底和全面地了解影响大脑功能和行为的因素，包括精神疾病。这种合作反映了该研究所对“转化研究”的日益关注，基础和临床科学家参与共同努力，将发现和知识转化为临床相关问题和研究机会的目标。转化研究对于解开抑郁症和其他精神障碍的复杂原因，以及推动更有效治疗方法的发展，有着巨大的希望。

抑郁症的症状和类型

抑郁症的症状包括持续的悲伤情绪;丧失对曾经喜欢的活动的兴趣或乐趣;食欲或体重有显著变化;睡眠困难或睡过头;生理上的缓慢或激动;能量损失;感觉无价值或不恰当的内疚;困难:思考困难或集中注意力困难;反复出现死亡或自杀的念头如果一个人在相同的两周内出现五种或五种以上的这些症状，就可以诊断为重度抑郁症(或单极重度抑郁症)。 Unipolar major depression typically presents in discrete episodes that recur during a person's lifetime.

双相情感障碍(或躁狂抑郁症)的特征是发作严重抑郁和发作躁狂-不正常的和持续的情绪高涨或易怒的时期，并伴有以下至少三种症状:过度膨胀的自尊;睡眠需求减少;增加爱说话;赛车的思想;注意力分散;增加目标导向的活动或身体激动;以及过度参与愉快的活动，这些活动极有可能导致痛苦的后果。双相情感障碍虽然有重度抑郁症的一些特征，但它是一种不同的疾病，在NIMH的另一份出版物中有详细讨论。

情绪障碍(或心境恶劣)是一种较轻但典型的慢性抑郁症，当抑郁情绪在成年人中持续至少两年(儿童或青少年为一年)并伴有至少两种其他抑郁症状时，就被诊断为抑郁症。许多患有恶劣心境障碍的人也会经历严重的抑郁发作。虽然单极重度抑郁症和心境恶劣是抑郁症的主要形式，但也存在各种其他亚型。

与悲伤、失落或短暂的情绪状态等正常情绪体验不同，抑郁症是极端的、持续的，可以显著地干扰个人的功能。事实上，世界卫生组织和世界银行最近赞助的一项研究发现，单极重度抑郁症是美国和世界范围内导致残疾的主要原因。

抑郁症患者在症状、病程和对治疗的反应方面存在高度差异，这表明抑郁症可能有许多复杂和相互作用的原因。这种可变性给试图理解和治疗这种疾病的研究人员带来了重大挑战。然而，最近研究技术的进步使NIMH的科学家比以往任何时候都更接近于描述不同形式的抑郁症的生物学和生理学特征，并有可能根据症状表现确定有效的个人治疗方法。

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国家精神卫生研究所(NIMH)是美国国家卫生研究院(NIH)的25个组成部分之一，NIH是政府的主要生物医学和行为研究机构。美国国家卫生研究院是美国卫生与公众服务部的一部分。1999财政年度NIMH的实际预算总额为8.59亿美元。

NIMH的使命

通过对精神、大脑和行为的研究，减轻精神疾病的负担。

学会是如何履行其使命的?

在抑郁症研究和临床实践中最具挑战性的问题是难治性抑郁症(难治性抑郁症)。虽然大约80%的抑郁症患者对治疗反应非常积极，但有相当一部分人仍然无法治疗。即使在治疗应答者中，许多人也没有完全或持久的改善，不良副作用很常见。因此，NIMH研究的一个重要目标就是促进人类精神健康的发展更有效地治疗抑郁症，尤其是难治性抑郁症-与目前可用的治疗方法相比，这种方法的副作用更少。

抑郁症治疗研究

抗抑郁药物

抗抑郁药物的作用机制研究是NIMH抑郁症研究的一个重要领域。已知现有的抗抑郁药物会影响大脑中某些神经递质的功能，主要是血清素和去甲肾上腺素，即单胺。老式药物——三环抗抑郁药(TCAs)和单胺氧化酶抑制剂(MAOIs)——同时影响这两种神经递质的活性。它们的缺点是由于副作用或在MAOIs的情况下，饮食限制，它们可能难以忍受。较新的药物，如选择性血清素再摄取抑制剂(SSRIs)，副作用比旧药物更少，使患者更容易坚持治疗。这两代药物对缓解抑郁症都有效，尽管有些人对一种药物有反应，但对另一种药物没有反应。

抗抑郁药物需要几周的时间才能产生临床效果，即使它们在第一次服用时就开始改变大脑化学成分。现在的研究表明，抗抑郁的效果是由脑细胞或神经元内的缓慢发生的适应性变化引起的。此外，神经元内化学信使通路的激活，以及脑细胞中基因表达方式的改变，似乎是与抗抑郁药物作用相关的神经元功能长期适应的关键事件。目前的一个挑战是了解在细胞内调节抗抑郁药和其他精神药物产生的神经元功能的长期变化的机制，以及了解这些机制在疾病存在时是如何改变的。

了解抗抑郁药在大脑中的作用机制和位置有助于开发更有针对性和更有效的药物，从而有助于缩短首次服用和临床反应之间的时间。此外，阐明作用机制可以揭示不同药物如何产生副作用，并可以指导设计新的、更耐受的治疗方法。

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NIMH的研究人员正在研究各种抗抑郁药物对特定亚型抑郁症患者的不同有效性，这是了解不同形式抑郁症中出现错误的独特生物学过程的一种途径。例如，这项研究揭示了患有典型的抑郁症,一种以情绪反应性(对积极事件的反应使情绪变好)和至少两种其他症状(体重增加或食欲增加、睡过头、强烈疲劳或排斥敏感)为特征的亚型，与tca相比，MAOIs和SSRIs治疗反应更好。

许多患者和临床医生发现，不同药物的组合对治疗抑郁症最有效，要么增强治疗作用，要么减少副作用。虽然联合治疗策略在临床实践中经常使用，但很少有研究证据可以指导精神科医生开出适当的联合治疗处方。NIMH正处于振兴和扩大其临床研究项目的过程中，联合治疗将只是有待探索和开发的众多治疗干预措施之一。

未经治疗的抑郁症往往有一个加速的过程，随着时间的推移，发作变得更加频繁和严重。研究人员目前正在考虑早期药物干预和健康期维持治疗是否能防止复发。到目前为止，没有证据表明长期服用抗抑郁药有任何不良反应。

心理治疗

学习的过程涉及到大脑中神经细胞之间新连接的形成，心理治疗通过改变大脑功能的方式起作用。NIMH的研究表明，某些类型的心理疗法，特别是认知行为疗法(CBT)和人际疗法(IPT)，可以帮助缓解抑郁症。CBT帮助患者改变与抑郁症相关的消极思维方式和行为方式。IPT侧重于解决可能导致抑郁症的人际关系紊乱问题。

对患有抑郁症的儿童和青少年的研究支持CBT作为一种有用的初始治疗，但抗抑郁药物适用于那些严重的、复发的或精神病性抑郁症。对成年人的研究表明，虽然单独的心理治疗很少足以治疗中度至重度抑郁症，但与抗抑郁药物联合使用可能会提供额外的缓解。在nimh最近资助的一项研究中，患有复发性严重抑郁症的老年人在三年的时间内接受IPT联合抗抑郁药物治疗，比只接受药物治疗或治疗的人复发的可能性要小得多。然而，最近对多项研究的分析表明，对于轻度抑郁症，联合治疗并不比单独的CBT或IPT更有效。

来自nimh支持的一项正在进行的研究的初步证据表明，IPT在治疗心境恶劣方面可能有希望。

电痉挛疗法(ECT)

电休克疗法(ECT)仍然是治疗抑郁症最有效但最受歧视的治疗方法之一。80%到90%的重度抑郁症患者通过电痉挛疗法得到显著改善。电痉挛疗法是通过放置在头皮上的电极对全身麻醉的病人的大脑进行电刺激，使病人的大脑发生癫痫。为了达到最完全的抗抑郁反应，反复治疗是必要的。记忆丧失和其他认知问题很常见，但ECT的副作用通常是短暂的。尽管有些人报告了持久的困难，但与前几十年相比，现代ECT技术的进步大大减少了这种治疗的副作用。NIMH对ECT的研究发现，用电剂量和电极的放置(单侧或双侧)可以影响抑郁缓解的程度和副作用的严重程度。

目前的一个研究问题是如何在一段时间内最好地保持ECT的益处。尽管电痉挛疗法对缓解急性抑郁症非常有效，但当治疗停止时，复发的几率很高。NIMH目前正在赞助两项关于ECT后续治疗策略的多中心研究。一项研究是比较不同的药物治疗，另一项研究是比较维持性药物和维持性电痉挛疗法。这些研究的结果将有助于指导和改善对ECT反应良好的患者的后续治疗计划。

遗传学研究

对抑郁症和其他精神疾病的遗传学研究是NIMH的优先事项，也是该研究所多层次研究工作的关键组成部分。研究人员越来越确信，基因在抑郁症和其他严重精神障碍的脆弱性方面发挥着重要作用。

近年来，对导致每种精神疾病的单一缺陷基因的寻找已经让位于对多种基因变异的理解，这些基因变异与未知的环境风险因素或发育事件共同作用，解释了精神疾病的表达。事实证明，鉴定这些基因极其困难，因为每一个基因的作用都很小。

然而，不断发展和完善的新技术开始允许研究人员将遗传变异与疾病联系起来。在未来十年，两个涉及识别和测序所有人类基因和基因变异的大型项目将完成，预计将对精神障碍的原因和更好的治疗方法的发展产生有价值的见解。此外，NIMH目前正在邀请研究人员为建立一个大规模的遗传信息数据库做出贡献，这将有助于确定抑郁症和其他精神疾病的易感基因。

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压力和抑郁

众所周知，社会心理和环境压力是抑郁症的危险因素。NIMH的研究表明，损失形式的压力，尤其是亲密家庭成员或朋友的死亡，会引发脆弱个体的抑郁。遗传学研究表明，环境压力与抑郁脆弱基因相互作用，增加患抑郁症的风险。有压力的生活事件可能会导致一些人的抑郁症复发，而另一些人的抑郁症复发可能没有可识别的触发因素。

NIMH的其他研究表明，社会孤立或早年生活剥夺形式的压力源可能导致大脑功能的永久性变化，从而增加对抑郁症状的易感性。

脑成像

脑成像技术的最新进展使科学家能够比以往任何时候都更清楚地检查活人的大脑。功能性磁共振成像(fMRI)是一种安全、非侵入性的同时观察大脑结构和功能的方法，是NIMH研究人员用于研究患有或没有精神障碍的个体大脑的一项新技术。这项技术将使科学家能够评估各种治疗对大脑的影响，并将这些影响与临床结果联系起来。

脑成像的发现可能有助于指导寻找导致精神障碍的大脑结构和功能的微观异常。最终，成像技术可以作为抑郁症和其他精神疾病早期诊断和分型的工具，从而推动新治疗方法的发展和对其效果的评估。

荷尔蒙的异常

调节身体对压力反应的激素系统，即下丘脑-垂体-肾上腺(HPA)轴，在许多抑郁症患者中过度活跃，NIMH的研究人员正在调查这种现象是否有助于疾病的发展。

下丘脑是大脑中负责管理全身腺体激素释放的区域，当身体或心理健康受到威胁时，下丘脑会增加一种叫做促肾上腺皮质激素释放因子(CRF)的物质的产生。CRF水平的升高和作用导致垂体和肾上腺的激素分泌增加，为身体的防御行动做好准备。身体的反应包括食欲下降、性欲下降和警觉性提高。NIMH研究表明，这种激素系统的持续过度激活可能为抑郁症奠定基础。在抑郁症患者中检测到的升高的CRF水平通过抗抑郁药物或ECT治疗而降低，这种降低与抑郁症状的改善相对应。

NIMH的科学家正在调查激素研究结果如何以及是否与遗传学研究和单胺研究的发现相吻合。

抑郁症和焦虑症并存

NIMH的研究表明，抑郁症通常与焦虑症(恐慌症、强迫症、创伤后应激障碍、社交恐惧症或广泛性焦虑症)共存。在这种情况下，诊断和治疗抑郁症和每一种同时发生的疾病是很重要的。

多项研究表明，同时患有抑郁症和恐慌症的人自杀企图的风险增加。恐慌症是一种焦虑症，其特征是意外的、反复的强烈恐惧和身体症状，包括胸痛、头晕和呼吸短促。

患有创伤后应激障碍(PTSD)的人患抑郁症的比例特别高，这是一种使人衰弱的疾病，在暴露于可怕的事件或折磨后，发生了严重的身体伤害或受到了威胁。在NIMH支持的一项研究中，超过40%的PTSD患者在创伤事件发生后一个月和四个月进行评估时都患有抑郁症。

抑郁症和其他疾病的同时发生

抑郁症经常与其他各种身体疾病同时发生，包括心脏病、中风、癌症和糖尿病，也会增加随后身体疾病、残疾和过早死亡的风险。然而，抑郁症在身体疾病的背景下，往往没有被发现和治疗。此外，抑郁症会损害寻求和坚持治疗其他医学疾病的能力。NIMH的研究表明，早期诊断和治疗患有其他身体疾病的抑郁症患者可能有助于改善整体健康结果。

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最近nimh支持的一项研究结果提供了迄今为止最有力的证据，抑郁症会增加未来心脏病发作的风险。对一项大规模调查数据的分析显示，在12-13年的随访期间，有重度抑郁症史的人患心脏病的可能性是没有抑郁症史的人的四倍多。即使是有两周以上的温和的抑郁症患者患心脏病的可能性是没有抑郁症患者的两倍多。尽管在某些精神药物和心脏病发作风险之间发现了关联，但研究人员确定这些关联只是抑郁症和心脏病之间主要关系的反映。抑郁症的治疗是否会降低抑郁症患者心脏病发作的风险，这个问题必须通过进一步的研究来解决。

NIMH正计划与其他NIH研究所一起举办一个关于抑郁症和共发疾病的大型会议。本次会议的结果将指导NIMH调查抑郁症作为其他医学疾病的促成因素和这些疾病的结果。

女性与抑郁症

每年受抑郁症影响的女性(12%)几乎是男性(7%)的两倍。在人生的某个阶段，多达20%的女性至少有过一次需要治疗的抑郁症发作。尽管传统观点认为抑郁症与更年期的关系最为密切，但事实上，生育年龄是抑郁症发病率最高的时期，其次是绝经前的几年。

NIMH的研究人员正在调查女性抑郁症的病因和治疗方法。其中一个研究领域是生活压力和抑郁。最近nimh支持的一项研究数据表明，压力生活经历在引发女性抑郁症复发方面可能比男性更重要。

激素对女性抑郁症的影响一直是NIMH研究的一个活跃领域。最近的一项研究首次证明了令人烦恼的抑郁情绪波动和经前综合症(PMS)的身体症状，一种影响3%到7%的经期女性的疾病，是由月经周期中正常激素变化的异常反应引起的。在月经周期正常的女性中，那些有经前症候群病史的女性通过服用一种抑制卵巢功能的药物，暂时“关闭”了她们的性激素(雌激素和孕激素)，从而缓解了她们的情绪和身体症状。经前症候群症状在重新使用激素后的一到两周内出现。相比之下，没有经前症候群病史的女性报告说，激素操作没有影响。研究表明，女性的性激素不会导致经前症候群——更确切地说，它们会引发女性的经前症候群症状，而这些女性本来就很容易患上这种疾病。研究人员目前正试图确定是什么原因导致一些女性易受经前症候群的影响。可能性包括细胞水平上激素敏感性的遗传差异，其他情绪障碍史的差异，以及血清素功能的个体差异。

NIMH的研究人员目前还在调查导致产后抑郁的机制(产后抑郁症)，这是另一种严重的疾病，在强烈的社会心理压力下，激素的突然变化使一些具有明显潜在脆弱性的女性丧失能力。此外，一项正在进行的NIMH临床试验正在评估产后抗抑郁药物的使用，以预防先前分娩后有产后抑郁症史的妇女的产后抑郁症。

儿童和青少年抑郁症

大规模的研究报告显示，在美国，高达2.5%的儿童和8.3%的青少年患有抑郁症。此外，研究还发现，近几十年出生的人患抑郁症的时间更早。有证据表明，在生命早期出现的抑郁症通常会持续、复发并持续到成年期，而早期发作的抑郁症可能预示着成年后会出现更严重的疾病。诊断和治疗患有抑郁症的儿童和青少年对于防止学业、社交、情感和行为功能受损以及让儿童充分发挥其潜力至关重要。

然而，关于儿童和青少年精神障碍的诊断和治疗的研究一直落后于成人。诊断这些年龄段的抑郁症通常很困难，因为早期症状很难发现，或者可能是由其他原因引起的。此外，治疗儿童和青少年抑郁症仍然是一个挑战，因为很少有研究确定治疗青少年抑郁症的安全性和有效性。儿童和青少年的生理状态正经历着与年龄相关的快速变化，在对年轻人的抑郁症治疗像对老年人一样成功之前，关于生命早期的大脑发育还有很多需要了解。NIMH正在对儿童和青少年进行大脑成像研究，以收集有关正常大脑发育以及精神疾病中出现问题的信息。

儿童和青少年的抑郁症与自杀行为的风险增加有关。在过去的几十年里，年轻人的自杀率急剧上升。1996年是有统计数据的最近一年，自杀是15-24岁青少年的第三大死因，是10-14岁青少年的第四大死因。NIMH的研究人员正在开发和测试各种干预措施，以防止儿童和青少年自杀。然而，早期诊断和治疗抑郁症等精神障碍，准确评估自杀思维，可能是最大的自杀预防价值。

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直到最近，关于抗抑郁药物在儿童和青少年中的安全性和有效性的数据还很有限。这一年龄组抗抑郁药的使用是基于成人治疗标准。最近nimh资助的一项研究支持氟西汀，一种SSRI，作为一种安全有效的治疗儿童和青少年抑郁症的药物。然而，应答率不像成人那么高，这强调了继续研究现有治疗方法和开发更有效的治疗方法的必要性，包括专门为儿童设计的心理疗法。该领域的其他补充研究开始报告，在使用几种新型抗抑郁药治疗抑郁症的年轻人中，也有类似的积极发现。在一些研究中，tca被发现对治疗儿童和青少年的抑郁症无效，但研究设计的局限性排除了强有力的结论。

NIMH致力于发展儿童和青少年心理健康领域的熟练研究人员的基础设施。1995年，NIMH联合主办了一次会议，聚集了100多名研究专家、家庭和患者倡导者以及精神卫生专业组织的代表，讨论并就儿童和青少年精神药物研究的各种建议达成共识。这次会议的成果包括为现有的儿童和青少年精神药物研究基金提供额外资金，并建立了儿童精神药理学研究单位(RUPPs)网络。最近，nimh资助的一项大型多地点研究开始调查青少年抑郁症的药物治疗和心理治疗。

继续处理和解决涉及儿童和青少年临床研究的伦理挑战是NIMH的优先事项。

老年人与抑郁症

在特定的一年里，65岁以上生活在社区的人，即不生活在养老院或其他机构的人，有1%到2%患有重度抑郁症，约2%患有心境恶劣。然而，抑郁并不是衰老的正常部分。研究已经清楚地证明了诊断和治疗老年人抑郁症的重要性。因为重度抑郁症是一种典型的复发性疾病，预防复发是治疗研究的重中之重。如前所述，最近nimh支持的一项研究确定了联合抗抑郁药物和人际心理治疗在减少从抑郁症发作中恢复的老年人的抑郁复发方面的疗效。

此外，NIMH最近的研究表明，13%至27%的老年人患有亚临床抑郁症，不符合重度抑郁症或心境不良的诊断标准，但与重度抑郁症、身体残疾、医疗疾病和大量使用卫生服务的风险增加有关。亚临床抑郁症会造成相当大的痛苦，一些临床医生现在开始认识到并治疗它们。

自杀在老年人中比其他任何年龄段的人都要普遍。NIMH的研究表明，几乎所有自杀的人都患有可诊断的精神或药物滥用障碍。在对自杀的老年人的研究中，几乎所有人都患有重度抑郁症，通常是第一次发作，尽管很少有人患有药物滥用障碍。1996年，85岁及以上的白人男性自杀率几乎是美国全国自杀率的六倍(每10万人中有65人自杀，而每10万人中有11人自杀)，这是可获得的最新统计数据。预防老年人自杀是NIMH预防研究组合中的一个高优先级领域。

替代疗法

公众对治疗包括抑郁症在内的各种疾病的草药有很高的兴趣。beplay手机app下载在这些草药中有金丝桃或圣约翰草，被宣传为具有抗抑郁作用。据报道，圣约翰草与用于治疗艾滋病毒感染的药物以及用于降低器官移植排斥反应风险的药物之间存在不良药物相互作用。一般来说，圣约翰草的制备方法差别很大。目前还没有足够的研究来确定这种草药的抗抑郁功效。因此，NIMH联合发起了第一次大规模、多地点、圣约翰草作为抑郁症潜在治疗方法的对照研究。这项研究的结果预计在2001年公布。

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NIMH抑郁症研究的未来

在可预见的未来，对各种形式抑郁症的病因、治疗和预防的研究仍将是NIMH的优先事项。感兴趣和机会的领域包括:

• NIMH的研究人员将寻求确定抑郁症的不同亚型，这些亚型具有不同的特征，包括遗传风险、病程和临床症状。本研究的目的是加强对发病、复发和共发疾病的临床预测;确定环境压力源对抑郁症遗传易感性人群的影响;预防原发性复发性抑郁症患者同时发生身体疾病和物质使用障碍。

• 由于许多成人精神障碍起源于儿童时期，因此需要对长期发展进行研究，以揭示心理、社会和生物事件之间复杂的相互作用，以跟踪儿童和青少年时期障碍的持久性、长期性和进出途径。有关儿童气质和儿童精神障碍(包括抑郁症)的特定维度之间可能存在的行为连续性的信息，可能使预防成人精神障碍成为可能。

• 最近对思维过程的研究为了解精神疾病的性质和原因提供了见解，为改进预防和治疗创造了机会。在这项研究的重要发现中，有证据指出了消极注意力和记忆偏差(对消极信息的选择性注意和记忆)在产生和维持抑郁和焦虑中的作用。未来的研究需要更精确地描述这些偏见的内容和生命过程的发展，包括它们与社会和情感过程的相互作用，以及它们对神经的影响和影响。

• 神经生物学和脑成像技术的进步使人们能够更清楚地看到不同领域的情感和情绪之间的联系。这样的抑郁症“图谱”将有助于了解大脑发育、有效的治疗方法以及儿童和成人抑郁症的基础。在成年人群中，绘制与情绪有关的生理变化将有助于揭示老年人的情绪障碍，以及丧亲之痛对心理和生理的影响。

• NIMH抑郁症研究的一个重要的长期目标是确定抑郁症的简单生物学标记，例如，可以在血液或大脑成像中检测到。理论上，生物标记将揭示每个患者的具体抑郁状况，并允许精神科医生为每种情况选择已知最有效的治疗方法。虽然这种数据驱动的干预措施今天只能想象，但NIMH已经在投资多种研究策略，为未来的发现奠定基础。

广泛的NIMH研究计划

除了对抑郁症的研究，NIMH还支持并开展了一个广泛的、多学科的科学研究项目，旨在改善其他精神疾病的诊断、预防和治疗。这些症状包括beplay手机app下载双相情感障碍、临床抑郁症和精神分裂症。

越来越多的公众和卫生保健专业人员认识到这些疾病是真正的和可治疗的脑部疾病。尽管如此，还需要更多的研究来更深入地研究遗传、行为、发育、社会和其他因素之间的关系，以找到这些疾病的原因。NIMH正通过一系列研究计划来满足这一需求。

• 人类遗传学倡议

  该项目编制了世界上最大的受精神分裂症、双相情感障碍和阿尔茨海默病影响的家庭登记册。科学家们能够检查这些家庭成员的遗传物质，以确定与疾病有关的基因。

• 人脑计划

  这个多机构的努力正在使用最先进的计算机科学技术来组织通过神经科学和相关学科产生的大量数据，并使这些信息便于感兴趣的研究人员同时进行研究。

• 预防研究计划

  预防工作力求了解精神疾病在一生中的发展和表现，以便在疾病过程中的多个时点找到并应用适当的干预措施。生物医学、行为和认知科学的最新进展促使NIMH制定了一项新计划，将这些科学与预防工作结合起来。

虽然预防的定义将会扩大，但研究的目标将变得更加精确和有针对性。

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