改变大脑的化学成分
医生建议使用营养疗法来改善情绪，缓解抑郁症状，以替代抗抑郁药物。
抑郁症是医疗实践中最常见的心理问题之一。一些研究表明，13%到20%的美国成年人表现出某种抑郁症状。抑郁症患者的死亡率是非抑郁症患者的四倍——重度抑郁症占所有自杀人数的60%。
然而，尽管有这样的专业认识，而且抑郁症是一种可治疗的疾病，但只有大约三分之一的抑郁症患者接受了适当的干预。
虽然抑郁症的确切病因尚不清楚，但似乎有许多因素起了作用。这些包括遗传学、生命/事件敏化和生化变化。
家庭、双胞胎和收养研究表明，抑郁症的倾向是可以遗传的。此外，有压力的生活事件也会导致抑郁;大多数研究一致认为，在过早失去父母、失业或离婚等事件发生6个月后，抑郁发作的可能性会增加5到6倍。抑郁和压力生活事件之间的联系已经以敏感化模型的形式被概念化，该模型提出，先前暴露于压力生活事件会使大脑边缘系统敏感到一定程度，从而需要更少的压力来产生情绪障碍。目前许多关于抑郁症的生化理论都集中在生物胺上，这是一组在神经传递中很重要的化合物——最重要的是去甲肾上腺素、血清素，其次是多巴胺、乙酰胆碱和肾上腺素。
MAOs增加去甲肾上腺素水平，而三环类药物本质上增强了去甲肾上腺素的传输。特别是血清素，在过去25年里一直是密集研究的主题，表明它在抑郁症病理生理学中的重要性。基本上，血清素的功能性缺乏会导致抑郁症。
氨基酸补充剂治疗抑郁症
抑郁症的营养治疗包括饮食调整，维生素和矿物质的支持性治疗，以及补充特定的氨基酸，这些氨基酸是神经递质的前体。在某些情况下，改变饮食、补充维生素和矿物质可以减轻抑郁症的严重程度，或改善总体健康状况。然而，这些干预措施通常被认为是辅助的，因为它们本身对临床抑郁症的治疗通常不有效。另一方面，补充氨基酸l -酪氨酸和D, l -苯丙氨酸在许多情况下可以用作抗抑郁药物的替代品。另一种特别有效的治疗方法是氨基酸l -色氨酸。
酪氨酸是生物胺去甲肾上腺素的前体，因此可能对除安非他命外所有药物均无效的人群有价值。这样的人排泄的3-甲氧基-4-羟苯二醇比通常的量少得多，这是去甲肾上腺素分解的副产物，表明大脑缺乏去甲肾上腺素。
一名患者需要20毫克/天右苯丙胺来保持无抑郁，另一名患者需要15毫克/天D, l -苯丙胺。在两周内开始使用l -酪氨酸，100毫克/公斤，每天早餐前一次，第一位患者能够消除所有右苯丙胺，第二位患者能够将D, l -苯丙胺的摄入量减少到5毫克/天。在另一个病例报告中，一名有两年抑郁症史的30岁女性，在接受l -酪氨酸治疗两周后，病情明显好转，剂量为100毫克/公斤/天，分三次服用。没有发现副作用。
L-Phenylalanine苯丙氨酸是苯丙氨酸的天然存在形式，在体内转化为l -酪氨酸。d-苯丙氨酸通常不存在于人体内或食物中，它被代谢为苯乙胺(PEA)，这是一种苯丙胺类化合物，通常存在于人脑中，已被证明具有改善情绪的作用。在一些抑郁症患者中发现尿中PEA水平下降(表明缺乏)。虽然PEA可以由l -苯丙氨酸合成，但这种氨基酸的很大一部分优先转化为l -酪氨酸。因此，d -苯丙氨酸是增加PEA合成的首选底物——尽管l -苯丙氨酸也有轻微的抗抑郁作用，因为它可以转化为l -酪氨酸和部分转化为PEA。由于D-苯丙氨酸不是很常见，当需要抗抑郁效果时，经常使用D, l -苯丙氨酸的混合物。
对D, l -苯丙氨酸功效的研究表明，它有希望成为一种抗抑郁药。还需要进一步的研究来确定最佳剂量以及哪种类型的患者最有可能对治疗产生反应。
使用维生素和矿物质疗法治疗抑郁症
缺乏维生素和矿物质会导致抑郁。纠正缺陷，如果存在，往往能缓解抑郁。然而，即使不能证明缺乏，营养补充也可以改善选定的抑郁症患者的症状。
维生素B6吡哆醇是将l -色氨酸转化为血清素，将l -酪氨酸转化为去甲肾上腺素的酶的辅助因子。因此，缺乏维生素B6可能会导致抑郁症。一个人自愿吃55天不含吡哆醇的饮食。开始补充吡哆醇后，由此产生的抑郁很快得到缓解。
虽然严重缺乏维生素B6是罕见的，但维生素B6处于边缘状态可能相对常见。一项使用灵敏酶分析的研究表明，在21名健康个体中存在轻微的维生素B6缺乏。维生素B6缺乏在抑郁症患者中也很常见。在一项研究中，101名抑郁症门诊患者中有21%的人血浆中维生素d含量较低。在另一项研究中，7名抑郁症患者中有4名的血浆磷酸吡哆醛浓度低于正常水平，磷酸吡哆醛是维生素B6的生物活性形式。虽然低维生素B6水平可能是与抑郁症相关的饮食变化的结果，但维生素B6缺乏也可能是导致抑郁症的一个因素。
抑郁症也是口服避孕药相对常见的副作用。避孕诱发的抑郁症状不同于内源性和反应性抑郁。悲观、不满、哭泣和紧张情绪占主导地位，而睡眠障碍和食欲障碍则不常见。在22名因口服避孕药而患有抑郁症的女性中，有11人显示出维生素B6缺乏的生化证据。在一项双盲交叉试验中，患有维生素B6缺乏症的女性在服用吡哆醇(每天2毫克，连续两个月)后病情有所改善。不缺乏维生素的妇女对补充维生素没有反应。
这些研究表明补充维生素B6对一部分抑郁症患者是有价值的。由于其在单胺代谢中的作用，这种维生素应被研究作为其他抑郁症患者的可能辅助治疗。维生素B6的典型剂量是50毫克/天。
叶酸营养不良可由饮食缺乏、身体或心理压力、过度饮酒、吸收不良或慢性腹泻引起。在怀孕期间或使用口服避孕药、其他雌激素制剂或抗惊厥药时也可能发生缺乏症。叶酸缺乏的精神症状包括抑郁、失眠、厌食、健忘、易怒、冷漠、疲劳和焦虑。
测量了48名住院患者的血清叶酸水平:16名抑郁症患者，13名非抑郁症精神病患者和19名内科患者。抑郁症患者的血清叶酸浓度明显低于其他两组患者。血清叶酸水平低的抑郁症患者在汉密尔顿抑郁量表上的抑郁评分高于叶酸水平正常的抑郁症患者。
这些发现表明，叶酸缺乏可能是导致某些抑郁症的一个因素。所有有叶酸缺乏风险的抑郁症患者都应测定血清叶酸水平。叶酸的通常剂量是每天0.4到1毫克。值得注意的是，当全血计数作为唯一的筛查测试时，叶酸补充剂可以掩盖维生素B12缺乏症的诊断。怀疑缺乏维生素B12和正在服用叶酸的患者应该测量他们的血清维生素B12。
维生素B12营养缺乏也会表现为抑郁。在患有维生素B12缺乏症的抑郁症患者中，静脉注射维生素可显著改善病情。维生素B12，每天1毫克，连续两天(未指定给药途径)，也使8名妇女产后精神病迅速缓解。
维生素C，作为色氨酸-5-羟化酶的辅助因子，催化色氨酸羟化生成血清素。因此，维生素C对于血清素水平低的抑郁症患者可能是有价值的。在一项研究中，40名慢性精神病住院患者以双盲方式连续三周每天服用1克抗坏血酸或安慰剂。在维生素C组中，抑郁、躁狂和偏执症状以及整体功能都有显著改善。
镁缺乏维生素d会导致许多心理变化，包括抑郁。缺镁的症状是非特异性的，包括注意力不集中、记忆力减退、恐惧、不安、失眠、抽搐、痉挛和头晕。研究发现，抑郁症患者的血浆镁含量明显低于对照组。这些水平在康复后显著增加。在一项针对200多名抑郁症和/或慢性疼痛患者的研究中，75%的患者白细胞镁水平低于正常水平。在许多这些患者中，静脉注射镁导致症状迅速缓解。最常见的反应是肌肉疼痛，但抑郁症也有所改善。
镁也被用于治疗经前情绪变化。在一项双盲试验中，32名患有经前综合症的女性被随机分配接受360毫克/天的镁或安慰剂，为期两个月。从月经周期的第15天开始每天进行治疗，直到月经开始。在缓解与情绪变化相关的经前症状方面，镁明显比安慰剂更有效。
这些研究表明，镁缺乏可能是某些抑郁症的一个因素。膳食调查显示，许多美国人没有达到推荐膳食允许的镁摄入量。因此，在美国，轻微的镁缺乏可能很常见。因此，每天含有200-400毫克镁的营养补充剂可能会改善一些抑郁症患者的情绪。
植物学期刊方面的考虑
*圣约翰草（贯叶连翘)作为一种标准提取物，已在德国和其他欧洲国家获得许可，可用于治疗轻度至中度抑郁、焦虑和睡眠障碍。
圣约翰草具有复杂多样的化学组成。金丝桃素和伪金丝桃素因其对圣约翰草抗抑郁和抗病毒特性的贡献而受到了大多数关注。这就解释了为什么大多数现代圣约翰草提取物都被标准化，以含有测量量的金丝桃素。然而，最近的研究表明，圣约翰草的药用作用可以归因于其他作用机制，也归因于许多成分的复杂相互作用。
虽然圣约翰草作为抗抑郁药的能力还不完全清楚，但以前的文献指出了它抑制MAOs的能力。
使用几种不同的圣约翰草提取物已经完成了20多项临床研究。大多数药物的抗抑郁作用要么大于安慰剂，要么等同于标准处方抗抑郁药物。最近的一项综述分析了12项对照临床试验，其中9项是安慰剂对照，3项比较了圣约翰草提取物与抗抑郁药物马普替林或丙咪嗪。所有试验都显示，与安慰剂相比，圣约翰草的抗抑郁作用更大，与标准抗抑郁药物相比，圣约翰草的效果也相当。美国政府批准的第一个圣约翰草临床试验，是由华盛顿特区的补充和替代医学中心赞助的一项为期三年的研究，发现圣约翰草对治疗重度抑郁症无效，但同意需要更多的临床试验来测试这种草药对轻度至中度抑郁症的有效性。
剂量通常以提取物中金丝桃素的浓度为基础。金丝桃素推荐的每日最低剂量约为1毫克。例如，一种标准的含有0.2%金丝桃素的提取物需要每天500mg的剂量，通常分两次给药。临床研究使用圣约翰草提取物标准0.3%金丝桃素剂量300毫克，每天三次。
德国委员会关于圣约翰草的专著没有列出在怀孕和哺乳期使用的禁忌症。然而，在圣约翰草被推荐给这一人群之前，还需要更多的安全性研究。
银杏（银杏叶)提取物，虽然显然不是大多数重度抑郁症患者的主要治疗选择，但应该考虑作为对标准药物治疗有耐药性的老年抑郁症患者的替代选择。这是因为抑郁症往往是老年患者认知能力下降和脑血管功能不全的早期迹象。这种抑郁症通常被称为抵抗性抑郁症，通常对标准的抗抑郁药物或圣约翰草等植物药物没有反应。一项研究表明，与年龄匹配的健康对照组相比，50岁以上抑郁症患者的局部脑血流量整体减少。
在该研究中，40名年龄在51岁至78岁之间的患者被诊断为难治性抑郁症(至少3个月对三环抗抑郁药治疗反应不足)，随机分为两组银杏叶提取物或安慰剂治疗8周。银杏组的患者每天服用三次，每次80毫克。在研究期间，患者继续服用抗抑郁药物。在接受银杏治疗的患者中，汉密尔顿抑郁量表的中值在四周后从14下降到7。在8周时，这个分数进一步降低了4.5。8周后，安慰剂组减少了1个点。除了抑郁症状的显著改善，银杏组的整体认知功能也有显著改善。没有副作用的报道。
许多以营养为导向的从业者发现，抑郁症的答案就像饮食一样简单。低糖和精制碳水化合物的饮食(少餐多餐)可以缓解一些抑郁症患者的症状。最有可能对这种饮食方法产生反应的人是那些在上午晚些时候或下午晚些时候或错过一顿饭后出现症状的人。在这些患者中，糖的摄入提供了短暂的缓解，随后几个小时后症状加重。
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APA的参考
Staff, H.(2008年12月12日)。改变大脑的化学成分，HealthyPlace。检索时间:2022年10月12日，网址://www.5wetown.com/depression/articles/altering-the-brains-chemistry
