HPA轴、压力反应和你:对抗焦虑

什么是下丘脑-垂体-肾上腺轴(HPA轴)，它是如何产生引发焦虑的应激反应的?焦虑毫无规律或理由地出现是令人沮丧的，也是下丘脑轴在起作用的标志。你可以在做自己喜欢的事情时感到放松和平静，但不知怎的，你的身体还是开始告诉你是时候感到焦虑了。当这种情况发生时，真的很难应对，因为你不知道是什么让你有这种感觉。在这种情况下，理解焦虑体验中涉及的生理过程可以帮助你在体验中放松，减少焦虑，所以今天我要讨论HPA轴及其在焦虑中的作用。

什么是HPA轴?

HPA轴由下丘脑、脑下垂体和肾上腺组成。信号从下丘脑发送到脑下垂体，再从脑下垂体发送到肾上腺，导致被恰当命名为“压力激素”的释放:皮质醇。

皮质醇负责身体的许多调节功能，但当我们感到焦虑时，部分原因是皮质醇在体内的释放量比正常情况下要大。皮质醇的释放会让身体做好逃离或应对威胁的准备，因此它会导致血压和心率升高，同时也会减少消化等不太重要功能的血流量。这些由皮质醇引起的变化产生了你在焦虑时可能经历的大部分身体症状——感觉心跳过快，胃痛或恶心，感觉头晕，或者你的视力与正常情况不同。焦虑对身体的副作用”)。当威胁消失时，身体开始自我调节，减少循环皮质醇和焦虑时的身体感觉。

焦虑时，下丘脑轴的调节过程可能会被打乱，导致皮质醇不必要的增加，或阻止身体在处理威胁后减少皮质醇分泌。因此，当遇到威胁时，焦虑会使身体认为它必须为威胁做好准备，即使威胁已经不再存在。这就是为什么你在面对害怕的事情后仍然会感到焦虑的一个解释——只是身体需要时间来认识到它不必再处于高度戒备状态。

压力反应和你

那么，关于下丘脑轴的信息是如何帮助你缓解焦虑的呢?这里是关键的收获:当你经历焦虑时，这些信息为你提供了一个可以告诉自己的故事对抗焦虑的想法。如果你感到焦虑，而你的身体感觉不一样，你现在可以说:“好吧，我感觉真的很焦虑，我的心跳加速。这意味着我的身体正在释放额外的皮质醇，这样我就可以保护自己。它保护我的一种方式是提高我的心率，这样我就可以很容易地逃跑。”

当你感到焦虑的时候，准备好这个解释是一个很好的工具，可以分解你焦虑的想法和感觉，它可以帮助你调节你的身体和情绪更快速地减轻焦虑。

当你陷入焦虑的想法，并相信它们所讲述的故事时，焦虑往往会带来最大的麻烦——有些事情非常糟糕，而你却无能为力。你的焦虑是你身体自然过程的结果，这意味着保护你分解那些焦虑的想法，让你更快地从焦虑中恢复过来。下次你经历焦虑的时候，试着用这个解释，让我知道你有什么经历。

来源

1. 华生，斯图尔特。”HPA轴在情绪障碍中的作用"。精神病学。2009年3月。