儿童对精神疾病的理解随着年龄的增长而提高

十二月对鲍勃来说一直都是艰难的月份。对他来说，早上很难醒来，晚上也很难入睡。他“想得太多”(用他自己的话来说)，经常发现自己很伤心，眼泪汪汪。他的学业呢?不要问。

几年来，我一直知道鲍勃的情绪会在秋末下降。今年似乎是这样他也承认他的双相情感障碍诊断的这一方面。

在过去的几周里，Bob问了我好几次关于日光节约时间的问题——“它什么时候开始?”“什么时候结束?”--and made his opinion on the subject clear--"I hate Daylight Savings Time!"

我知道他的感受(我自己也讨厌寒冷、黑暗的日子)。但对他来说，知道自己的感受——并能够表达出来——对我们来说是一件新鲜事。

抚养一个患有精神疾病的孩子比较困难的一个方面是，与胃痛不同，孩子不能总是告诉你哪里痛。一个很小的孩子不知道我是焦虑的或我很急躁或我沮丧，他们只是是．了解人类的情感是一回事，学会在自己身上识别它们并把它们表达出来完全是另一回事。对于神经正常的孩子来说，这是一个挑战，有时伴随精神疾病的社交和学习缺陷使其更加困难。

这是一大步——理解和认识情绪波动是孩子学习应对他或她的症状的关键。如果一个孩子意识到他的易怒情绪已经超出了他的控制范围，他就更有可能在全面发脾气之前要求老师休息一下。一个感觉焦虑恶化的孩子可能能够在陷入恐慌发作之前进行自我镇静练习。

能够识别和表达精神疾病的情绪和症状也使其更容易诊断和治疗。我数不清有多少次我和鲍勃一起坐在他的心理医生办公室里，希望我能知道他脑子里到底在想什么;希望是他，而不是我，来解释他的感受。父母只能呈现整个故事的一面;也就是说，孩子的状况如何影响他们的行为，他们被外界如何看待。

我一直希望鲍勃最终能够理解自己的思想——至少在某种程度上是这样。我的希望是，了解他的情绪和他们的周期会让他感觉更多的控制，或者至少，不像“他有什么问题”。他最近有能力表达他有多讨厌长时间的黑暗，以及它们对他的影响，我认为，这是一个相当不错的开始。