在成瘾治疗中，一个经常被提及的概念是“蜥蜴”或“爬行动物”的大脑。它来自于20世纪60年代由美国神经科学家保罗·麦克林提出的三位一体大脑模型。根据这个模型，人类大脑是哺乳动物进化过程中(迄今为止)最先进的产物，与我们的进化祖先有一些共同的特性。我们基本上有三个部分:爬行动物复体(基底神经节)，古哺乳动物复体(边缘系统)，新哺乳动物复体(新皮层)，当它与成瘾有关时，这个想法是，上瘾者一方面在他们的推理(新皮层)，另一方面在他们本能的、强迫性的爬行动物大脑之间进行斗争。
揭穿上瘾
在我康复初期，一位比我早几年戒酒的年轻女士给了我一些很好的建议。她说，当我想喝酒时，我应该列出我可能采取的行动，并按照破坏性最小到最大的顺序进行排序。祈祷或洗澡等行为可能排在榜单的前几位，而喝酒和自杀则排在最后。在中间，我可能会列出一些事情，比如逃避整天看电视的责任，或者合理地疯狂购物。(我应该提一下，我并没有与购物成瘾作斗争。)当我有喝酒或吸毒的冲动时，我就从清单上最上面的开始，然后慢慢往下。
2013年出版的最新《精神疾病诊断与统计手册》(DSM-5)改变了评估药物滥用问题和涉及赌博等强迫行为的问题的标准。DSM-5第一次包含了“成瘾”一词，指的是病态赌博，手册将其列为“行为成瘾”。
一句常被怀疑是马丁·路德(Martin Luther)说过的话警告说:“不爱酒、女人和歌曲的人/一辈子都是傻瓜。”这个短语有享乐主义的含义(这就是为什么我觉得路德的归因令人费解)，它的现代对等词是“性、毒品和摇滚”。不管这句话真的是路德说的，还是像巴特利特的《熟悉语录》中所说的那样，是约翰·海因里希·沃斯说的，“hendiatris”是一个古老的说法。即使是巴特利特自己编造的，它也至少可以追溯到1855年。这意味着在很长很长一段时间里，人们把物质、性和音乐归为改变情绪的诱惑一类。反思这一事实让我想知道，对改变思维的物质上瘾和改变思维的行为或经历上瘾之间有区别吗?
我在一个严格的门诊治疗项目中戒掉了酒，这个项目以对抗疗法为基础，面向青少年。我快22岁了，是年纪最大的客户。该项目是非正统的，其创始人在精神健康治疗界是一个有点争议的人物。我对他的方法百感交集，但这个项目中的某些东西确实让我在其他人失败的地方保持清醒。
在我酗酒的日子里，我最大的遗憾之一就是在我祖父弥留之际，我没有给予他支持。在我的童年和青少年时期，我们非常亲密，但当他经历癌症复发时，我完全沉浸在我的酗酒中。在他去世的最后几个月里，我和母亲和祖父母住在一起，但我对他的伤害大于帮助。他在我戒酒前几个月就去世了，多年来，我在这段艰难时期对家庭造成的严重破坏让我很痛苦。在过去的七年里，我反复做着关于祖父母和他们的家的噩梦，在我的成长过程中，那是一个快乐而神奇的地方。
几天前，我的一个好朋友利亚就她和她的一个朋友萨拉之间的情况向我征求意见。利亚一直在努力保持干净和清醒，但最近，她重新投入到药物滥用的恢复中。利亚想帮助她有吸毒史的朋友，她的朋友正在服用美沙酮，所以她每周有三天开车送莎拉去美沙酮诊所。不幸的是，莎拉最近又开始吸毒了，并向利亚施压，让她接触毒品，甚至开车带她去做毒品交易。利亚觉得她需要和莎拉保持距离，问我暂时保持距离是否合适。我的回答是——当然!只要莎拉被她的吸毒行为所压倒，她就不可能成为一个好朋友。
2007年2月19日，我喝了最后一杯酒(希望是永远的)。2010年12月31日，我抽了最后一根烟(也希望是永久性的)。相比之下，我的朋友几年前就戒掉了街头毒品和酒精，但她不知道确切的日期。12步程序强调日期。匿名戒酒会、匿名戒毒会和匿名过量饮食者会分别庆祝戒酒日、戒酒日和禁欲日。对我来说，我的戒酒日非常重要。它是为了纪念我再次获得活下去的机会。我戒烟的那一天对我来说也很重要，但如果不是在新年那天，我可能就不记得了。也许我更关心我的戒酒日期，因为我与酒精的斗争要艰难得多。即便如此，对于我所认识的那些不纪念特定的戒酒日期的人来说(请注意，这是我所认识的少数不酗酒的人)，这并不是因为他们的戒酒对他们不重要。
我从没想过自己会酗酒。我在一个充满支持和爱的家庭中长大，一直是一个聪明的、成绩优秀的孩子。我从小就患有强迫症(OCD，一种焦虑障碍)，尽管有一段时间我不知道那是什么。在高中时，我的强迫症非常活跃，并且限制饮食。我没有时间和精力去约会或喝酒。我有亲戚住在俄勒冈州的乡下，他们吸食甲基苯丙胺，我发誓我绝不会碰那种东西——但我想，酒精是无害的。毕竟，我想，每个人都喝酒。我第一次喝酒是在大学一年级快结束的时候，从一开始就像是一场噩梦。