双极“混合”状态

躁狂和抑郁的症状同时出现。症状通常包括躁动、睡眠困难、食欲明显改变、精神病和自杀念头。抑郁情绪伴随着躁狂激活。

有时严重的躁狂或抑郁会伴随精神病发作。精神病症状包括幻觉(听到、看到或以其他方式感觉到并不存在的刺激的存在)和妄想(错误的固定信念，不受理性或矛盾的证据的影响，不能用一个人通常的文化概念来解释)。与双相情感障碍相关的精神病症状通常反映了当时的极端情绪状态(例如，躁狂期间的浮夸，抑郁期间的毫无价值)。

快速循环的双相情感障碍被定义为在12个月内出现4次或更多的疾病发作。这种形式的疾病往往比非快速循环的双相情感障碍更耐治疗。

双相情感障碍患者症状的特殊组合和严重程度各不相同。有些人会经历非常严重的躁狂发作，在此期间，他们可能会感到“失控”，功能受损严重，并出现精神病症状。其他人有较轻的轻度躁狂发作，特征是低水平的、非精神病性的躁狂症状，如精力增加、兴奋、易怒和侵入性，可能对功能造成很小的损害，但对其他人来说是明显的。有些人患有严重的、使人丧失工作能力的抑郁症，无论是否患有精神病，这使他们无法工作、上学或与家人或朋友交往。另一些人则会经历更温和的抑郁发作，可能会感到同样的痛苦，但对功能的损害程度较轻。严重发作的躁狂和抑郁症通常需要住院治疗。

当一个人经历过至少一次严重的躁狂发作时，就可以诊断为双相I型障碍;当一个人经历了至少一次轻度躁狂发作，但没有达到完全躁狂发作的标准时，就可以诊断为双相情感障碍II。循环胸腺疾病是一种较轻的疾病，当一个人在至少2年(青少年和儿童为1年)的过程中经历多次轻度躁狂症状和多次严重到不足以满足主要躁狂或抑郁发作标准的抑郁症状时，就可以诊断为循环胸腺疾病。符合双相情感障碍或单相抑郁症标准的人，经历慢性精神病症状的人，即使情绪症状消除了，这些症状也会持续存在，患有分裂情感性障碍。所有精神疾病的诊断标准都在《精神疾病诊断与统计手册》第四版(DSM-IV)中有描述

许多双相情感障碍患者最初被误诊这种情况最常发生在双相情感障碍患者(其轻度躁狂未被识别)被诊断为单相抑郁症时，或者当严重的精神病性躁狂患者被误诊为精神分裂症时。然而，由于双相情感障碍像其他精神疾病一样，还不能从生理上(例如，通过血液测试或脑部扫描)确诊，诊断必须基于症状、病程，以及在可能的情况下，家族史。

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