精神分裂症与大脑中的化学缺陷有关吗?

关于脑化学及其与精神分裂症的联系的基本知识正在迅速扩展。神经递质是一种允许神经细胞之间交流的物质，长期以来一直被认为与脑卒中有关精神分裂症的发展．虽然还不确定，但这种疾病很可能与大脑中复杂的、相互关联的化学系统的不平衡有关，可能涉及神经递质多巴胺和谷氨酸。这方面的研究很有前途。

精神分裂症是由大脑中的物理异常引起的吗?

神经成像技术已经取得了巨大的进步，使科学家能够研究活人的大脑结构和功能。许多对精神分裂症患者的研究发现大脑结构异常(例如，大脑内部充满液体的腔室(称为脑室)增大，某些大脑区域的大小减小)或功能异常(例如，某些大脑区域的代谢活动减少)。应该强调的是，这些异常是非常微妙的，并不是所有精神分裂症患者的特征，也不仅仅发生在患有这种疾病的个体身上。对死后脑组织的显微镜研究也显示，精神分裂症患者的脑细胞分布或数量有微小变化。在个体患病之前，这些变化似乎有很多(但可能不是全部)，而精神分裂症在某种程度上可能是一种大脑发育障碍。

由美国国家精神卫生研究所(NIMH)资助的发育神经生物学家发现，精神分裂症可能是一种发育障碍，由胎儿发育过程中神经元形成不适当的连接引起。这些错误可能会一直潜伏到青春期，在这个成熟的关键阶段，大脑中正常发生的变化与错误的连接发生了不利的相互作用。这项研究促使人们努力找出可能与明显的发育异常有关的产前因素。

在其他研究中，研究人员使用脑成像技术发现了可能先于疾病症状发作的早期生化变化的证据，促使他们对最有可能参与产生这些症状的神经回路进行检查。与此同时，在分子水平上工作的科学家们正在探索大脑发育异常和调节大脑功能的神经递质系统异常的遗传基础。