父母放弃对精神病女儿的抚养权以寻求帮助

劳伦·马修斯，15岁，就读于诺伍德的汉密尔顿县特殊学校。她曾多次因精神疾病住院，包括暴力情绪和脑海中的声音。她的家庭负担不起长期的精神治疗费用。 |更多的照片|

克里斯蒂·马修斯为支付她的治疗费用奋斗了多年精神疾病女儿，一个15岁的烧伤女孩削减自己去年还威胁要用牛排刀捅她妈妈。

绝望和害怕的马修斯试图让汉密尔顿县的官员支付劳伦住在精神病院的费用。一位社工最终告诉她可以得到帮助-如果马修斯把女儿的抚养权交给郡里。

她说:“我不应该被迫放弃我的女儿来获得她所需要的帮助，但这就是这个系统的运作方式。”“你要经历的一切都是不真实的。”

马修斯拒绝交出劳伦，但俄亥俄州和其他地方的数千名家长被迫让步。

在过去的三年里，俄亥俄州那些没有保险或钱的父母已经放弃了多达1800个孩子的监护权，因此政府将支付他们的精神疾病的治疗费用辛辛那提寻问者调查发现。

即使这样，孩子们也不一定能得到他们需要的帮助。一项对检查记录、法庭文件和采访的检查显示，俄亥俄州县每年将7000多名儿童安置在中心，其中一些儿童受到虐待、骚扰、服用不当药物，生活条件恶劣。beplay手机app下载

在俄亥俄州的88个县中，至少有38个县承认从父母手中夺走了孩子，因为父母放弃了决定孩子被送到哪里接受治疗、待多久甚至给他们吃什么药的权利。

县官员说，获得监护权是他们能利用联邦资金支付治疗费用的唯一途径，治疗费用高达每天1000美元。但就连俄亥俄州精神健康部门主任迈克尔·霍根也没有为这种做法辩护。“我们必须停止用监护换取照顾。太可怕了，”他说。“一个文明社会不应该这样做。”

俄亥俄州公共儿童服务协会的游说者Gayle Channing Tenenbaum补充道，用监护换取照顾是一种“讽刺”。

“作为一个国家，”她说，“我们已经完全放弃了这些孩子。”

一个可怕的问题

俄亥俄州有超过86000名儿童患有精神疾病，许多父母发现，在孩子病情好转之前，用于治疗的保险金早就用完了。与身体疾病的保险不同，政策通常将精神疾病的保险期限限制为每年20至30天。

这通常太少了。因此，父母经常花数年时间从一个机构跳到另一个机构，却被每个机构告知没有钱或治疗选择。beplay体育中心

重要发现

《国家调查》发现俄亥俄州治疗精神疾病儿童的系统根深蒂固，而且受到滥用的困扰。我们的调查发现:

-支付的保险计划对于其他疾病，他们会严格限制治疗精神疾病的费用。

-得到公众的帮助在美国，成千上万无力支付治疗费用的父母将孩子的监护权交给政府。

-一些孩子送被送到治疗中心，被虐待，被猥亵，被滥用药物或者被遗弃在恶劣的环境中生活。beplay手机app下载

-精神病医生的短缺,工作人员和治疗中心意味着需要等待很长时间的治疗，或者根本没有治疗。

-没人负责。两个州机构和数百个县机构甚至把它们的管理者都搞糊涂了。

“说到心理健康富兰克林县儿童服务中心主任约翰·萨罗斯说:“在美国，这个系统缺乏、缺乏、缺乏。”“当这个体系不起作用时，非常正派的父母会为他们的孩子采取极端措施。这非常非常令人沮丧，因为我看到我们打着试图帮助孩子的名义对他们做坏事。”

家长们发现，他们不仅被费用所困扰，还被复杂的官僚制度所困扰，在一个郡，多达5个不同的机构负责照顾一个孩子的不同方面。

俄亥俄州的88个县设有55个公共儿童服务机构，33个公共儿童服务委员会，43个精神健康和吸毒委员会以及另外7个精神健康委员会。俄亥俄州就业和家庭服务部和州精神健康部，这两个本应监督所有县机构的州机构，甚至不分享关于儿童的信息。

就业与家庭服务中心的助理主任芭芭拉·莱利(Barbara Riley)首先表示，联邦法律禁止这些机构彼此谈论系统中的儿童。在与她的法律工作人员核实后，她说他们可以分享数据——但不可以。

她说:“我认识到，我比自己想象的拥有更多的自由。”“现在的对话必须从我们知道什么、谁知道以及信息储存在哪里开始。”

虽然官员们试图解决所有问题，但在不同机构工作的父母可能会幸运找到治疗为他们的孩子。但成千上万的人从来没有这样做过，或者他们生活在贫穷的县，那里没有治疗。

儿童游说人士特南鲍姆说:“等候名单很长，缺乏受过良好训练的人，很多时候，除非他们有自杀倾向，否则他们不会得到帮助。”

作为最后的手段，一些家长求助于县儿童福利机构，这些机构可以利用原本用于帮助照顾受虐待或被忽视儿童的联邦基金。但这些机构表示，除非孩子被政府监护，否则他们无法获得联邦资金，因此急需帮助的父母签字放弃了他们的孩子。

“这是真的伤心。辛辛那提儿童医院医疗中心儿童精神病学部门主任迈克·索尔特博士说:“为了支付护理费用，很多家庭做了很多事情，从放弃抚养权到卖掉房子。”“还有什么其他疾病迫使你放弃孩子的抚养权，以便让他们得到帮助?”

惊人的成本

俄亥俄州的教育系统非常混乱，没有人能确切地说有多少父母被迫放弃他们患有精神疾病的孩子，尽管《国家询问报》发现这种做法至少发生在包括汉密尔顿、巴特勒、沃伦和克莱蒙特在内的38个县。

不以监护权换取看护的县包括那些从不同机构汇集资源的县和儿童数量较少的农村县。

州精神卫生部门估计，每年有300个家庭放弃孩子的抚养权，但在该领域工作的倡导者认为，600个是更准确的数字。放弃监护权也不是走过场。父母们常常要到法院去要回他们的孩子。

然而，一项联邦研究发现，2001年，包括肯塔基州在内的13个州的家庭放弃了12700名儿童的监护权。

诺克斯县就业和家庭服务机构主任罗杰·舒特说，各县处于一种双赢的局面。他们不想从父母手中夺走监护权，但官员们表示，如果没有联邦政府的帮助，他们无法负担治疗一个患有精神疾病的孩子的费用。苏特说:“我们有些纯粹患有精神疾病的孩子每天要花350美元。”

记录和采访显示，这样的比率司空见惯。去年，一个治疗中心向一个县的精神健康委员会收取了151,000美元，即每天414美元，仅为一个孩子的治疗。中心向儿童福利机构收取额外的费用——每个孩子每天高达340美元——用于食宿。

再加上药物费用，对于患有精神疾病的儿童来说，每天的费用可能超过1000美元，尤其是如果他们同时也是吸毒者、性犯罪者、纵火者、暴力分子或精神分裂症患者。

在过去的八个月里，汉密尔顿县将200多名儿童送往治疗中心，并为他们支付了820万美元的食宿费。有些孩子呆了几天。其他人则呆了几个月。

一些人质疑，即使有联邦政府的资金，俄亥俄州的纳税人还能支付这样天文数字的账单多久。“家长不可能负担得起治疗中心的费用，但儿童福利系统是否也能负担得起，这是一个严重的问题，”富兰克林县主任萨罗斯说。

当当地没有床位时，一些孩子会被送到别的州。县官员表示，社会工作者甚至远至密苏里州或德克萨斯州来查看孩子们的情况。去年12月，各县有398名儿童住在州外的家庭，包括治疗中心、团体之家和寄养家庭。

“找床位是一个大问题。如果一个孩子在周五下午5点来，你不能把他整个周末都留在候诊室里。你必须为他找到一个地方，并让他通过，”萨罗斯解释道。

“要帮助这些孩子并不容易。有些人已经学会了很多可怕的行为，每个人都在试图弄清楚如何处理它们。”

要做什么吗?

马修斯是德里镇的一位母亲，她知道为15岁的女儿劳伦寻求帮助有多难，劳伦患有创伤后应激障碍、锂诱发的糖尿病双相情感障碍，会导致严重的情绪波动．

这名青少年在过去四年里服用了16种药物，从抗精神病药物到情绪稳定剂。她还因精神疾病八次住院。她的妈妈，爸爸和十几岁的弟弟已经通过了广泛的团体治疗，试图找到一个方法来帮助她。

任何的工作。

“她没有朋友，没有人可以说话，也无事可做。她非常沮丧，”马修斯说，当她描述劳伦的病情时，她开始哭了。“我家里有个17个月大的孩子，我丈夫丢了工作，还要照顾新出生的孩子，我真的很累。”

后来，在辛辛那提儿童医院(Cincinnati Children’s Hospital)精神科空荡荡的会议室里，当劳伦的妈妈谈到这些问题时，她几乎没有表现出任何情绪。她穿着超大的夹克，颓然坐在椅子上，棕色的短发扎成了小辫子。

“我很无聊，”她最后说。

她拉开夹克袖子，露出手臂上的一排伤疤，微微一笑。她是在多次用刀和香烟割伤和烧伤自己后得到这些伤疤的。她的妈妈解释说:“她的焦虑是如此可怕，以至于她把自己的整个身体都撕扯了。”

劳伦只是耸了耸肩。“人们话太多了，”她说。“这让我很受不了。”

36岁的马修斯迫切希望劳伦被送到长期治疗机构接受治疗，但前提是这意味着放弃监护权。“我的孩子有爸爸妈妈。她有一个家庭。我为什么要把她送去寄养?”马修斯说。“我不想让她觉得我们把她送走了。”

她愿意自己支付医疗费，但她丈夫的卡车司机工作被解雇了。“我们是一个中产阶级家庭。“我们没有每月8000到1万美元的医疗费用。我们该怎么办?”

上个月，马修斯还有一线希望。她试图说服县政府通过一个名为汉密尔顿选择的当地心理健康项目为她的女儿支付费用。但劳伦已经等了六个多月才得到评估，直到2月中旬，这家人才收到choice官员的消息——就在《国家调查者》致电该机构询问她的情况的第二天。

该机构在同一周会见了劳伦，并告诉她，该县直到三周前才就劳伦的事联系该机构。“如果报纸没有介入此事，我永远也不会收到他们的消息，”马修斯说。“在这个系统里，这就是让别人注意到你所需要的。”

3月12日，劳伦再次住院，因为她开始在脑海中听到声音，并在学校做出了一些行为。因此，Choices上周同意支付费用，将这名青少年送到希尔学院的一家治疗机构。

马修斯很高兴她的女儿终于得到了治疗，但希望还不算太晚。她回忆说，劳伦去年秋天变得非常暴力，她威胁要用一把牛排刀自杀，警察不得不给她戴上手铐，才把她送到医院。马修斯担心，下次劳伦可能真的会伤害到别人，或者最终会进监狱。

“三年后她就18岁了，她将脱离这个体系。如果有人不帮助她，她要么在监狱里，要么怀孕，然后他们就不得不支持她，”她说。

“为什么不现在就帮她呢?”

劳伦·马修斯患有双相情感障碍，由于药物、不良饮食习惯和吸烟，她患有高血糖、糖尿病和冠状动脉疾病。上周，经过多年的努力，她的家人终于为她得到了帮助。这些照片讲述了她的一部分故事。

地下室的台阶脚下是劳伦最喜欢“放松”的地方。为了她的健康问题，劳伦在过去四年里吃了16种药物，住了8次医院。

劳伦·马修斯患有躁郁症，并患有其他并发症，包括低血糖和冠状动脉疾病，这是由于她的药物、饮食习惯和吸烟造成的。在这里，她被绑在医院病床的栏杆上。她住院四天治疗糖尿病。

营养学家艾薇·希恩指导劳伦吃营养食品。

劳伦不耐烦地等待着从儿童医院医疗中心出院。她提前几个小时就把行李收拾好了。

在母亲的陪伴下，劳伦离开儿童医院。

劳伦和她的妈妈克里斯蒂一边用勺子舀起一碗炖牛肉，一边谈论着吃。

劳伦吃着一碗炖牛肉，她的祖母雪莉(Shirley)在背景中和劳伦的妹妹摩根(Morgan)玩耍。

只有她的打火机发出的光，劳伦在她的“冷点”亮了起来。

劳伦在汉密尔顿县特殊学校上学。由于健康原因，她的出勤率一直不稳定，在过去的两个学期里，她没有获得任何高中学分。

劳伦在汉密尔顿县特殊学校上学，但她的疾病使出勤率不稳定。上周，她搬到了希尔学院(College Hill)的一家精神病院，在那里她将得到更深入的关注。

劳伦阅读并与诺伍德学前教育的学生互动。

迈克尔·e·基廷摄影

来源:《国家调查》