小心免费药品的欺诈

有关折扣药物计划的信息可以免费找到，但一些公司正在剥削绝望的人。

政府称myfree medical欺骗了消费者

凯瑟琳·塞利格(Katherine Selig)两年前被诊断出患有狼疮，她的生活发生了天翻地覆的变化。这位来自印第安纳州韦恩堡(Fort Wayne)的49岁女性的咨询业务蒸蒸日上，但突然间，她无法工作了。家庭收入减少了一半，医疗保险也没有了。账单很快就堆了起来，尤其是药店的账单。她吃了五种不同的药。其中一个处方是每周注射Imitrex，每月要花500美元。她丈夫杰夫的收入只有每月1300美元;他们的积蓄很快就花光了。

就在那时，她开始看到MyFreeMedicine.com网站的一系列广告。

她说:“为了降低医药费，我愿意做任何事。”“广告一直在播放。”

MyFreeMedicine的广告称，低收入人群可以免费获得处方药——如果他们知道去哪里找的话。广告称，制药公司制定了向那些买不起药的人免费分发药物的计划，但许多人并不知道这些计划。总部位于加州圣巴巴拉的MyFreeMedicine公司声称，它帮助人们获得所需的药物。

塞利格在该公司网站上写道:“今天就打电话给我们，看看你是否有资格获得免费的品牌药物。”

去年12月打来电话时，她和丈夫都持怀疑态度。毕竟，杰夫的工资意味着这对夫妇远远高于联邦贫困线。但一名操作人员向她保证，她将有资格通过该计划获得几张免费处方。塞利格说，有人告诉她，她丈夫的收入不会成为影响因素。

“我的免费医疗”公司会填写所有的表格，并通过与制药公司的特殊关系，为塞利格争取到六个月的免费药物。塞利格说，有人告诉她，也许她所有的药都不会是免费的，但她“仍然会省下一大笔钱”。所有这些都需要一次性支付199美元。

塞利格同意了，2005年1月，钱从她的支票账户中取出。

“你不会输”

该公司网站承诺，没有获得免费药物的患者将获得退款。它大胆地宣称:“你不会输。”

塞利格说，她还没有从MyFreeMedicine获得一剂免费药物。相反，她收到了一套申请，她本可以自己从制药公司那里免费获得。这些申请都清楚地表明，由于杰夫的收入，塞利格没有资格享受免费处方，尽管运营商提出了建议。

“接线员骗我拿走了我的钱，”她说。更糟糕的是，她想要退款的努力都受阻了。今年3月，一位接线员拒绝给她回电话。今年4月，另一个人找不到她的账户记录。终于，到了7月，又有一个女人直接挂断了丈夫的电话。

联邦贸易委员会表示，塞利格并不孤单;全国各地的消费者都被myfreemmedicine的免费药品承诺欺骗了，他们的账户被每人抽走了199美元。周一，美国联邦贸易委员会宣布已在西雅图华盛顿西区美国地方法院起诉该网站，要求法官禁止该公司发布此类免费处方声明。

记者未能联系到myfreemmedicine及其所有者杰夫·哈斯勒(Geoff Hasler)。该网站域名注册信息中列出的电话号码和电子邮件地址已不再有效。该公司客户服务电话上的留言没有立即得到回复。

被指控对老年人下手

联邦贸易委员会的行动并不是myfreemmedicine第一次与法律发生冲突。今年5月，密苏里州总检察长起诉该网站，称其存在欺骗性交易行为，称其为“骗局……这是对老年人的侵害。”今年8月，阿肯色州总检察长提起了类似的诉讼。

阿肯色州总检察长的发言人马特·迪ample说:“人们花钱买的帮助从来没有得到过。”他说，通过该网站获得的任何表格都可以从制药公司免费获得。“他们声称与制药公司有关系，但实际上并没有。然后他们就躲着不满意的顾客。”

他说，该机构已经收到了来自阿肯色州居民的30起投诉。

但美国联邦贸易委员会收到了来自全国各地的投诉。亚利桑那州凤凰城的艾米丽·霍洛韦(Emily Holloway)她告诉该机构，当她查看自己的账单时，发现有14种不同的药物每月超过1000美元，她就被说服尝试这个药物项目了。但是在她投入199美元的几个月后，Holloway什么也没有得到。她想要退款的努力受阻了。

“有一次我被等了两个小时，”她在作为联邦贸易委员会诉讼投诉的一部分提交的声明中说。“我们最后一次联系(老板)时，他告诉我们，他认为我们没有注册，因为他找不到我们的文件。”

DeCample说，人们同意支付myfreemine的部分原因是因为该公司的宣传中有一点道理。有针对贫困人口的免费医药项目，叫做“病人援助计划，或PAPs。还有一些网站可以帮助人们浏览psp。Ron Schornstein是其中一家网站的首席运营官，RxHope.com．他说他的网站完全是由制药公司资助的;消费者无需支付任何费用。

联邦贸易委员会要求一名联邦法官永久禁止myfreemmedicine在psp方面做出欺骗性声明，并下令向消费者退款。初步听证会将于周五举行。

联邦贸易委员会亦出版了一本小册子，介绍psp的资料，名为“不需要为免费(低成本)处方药信息付费，该研究可在HealthyPlace.com网站上获得。