性格、遗传、环境因素和生物化学因素如何共同导致饮食失调

为了了解饮食失调的原因，科学家们研究了这些疾病患者的性格、遗传、环境和生物化学。通常情况下，了解得越多，饮食失调的根源就越复杂。

个性

大多数饮食失调的人都有某些共同的性格特征:自卑，无助感，害怕变胖。在厌食症、暴食症和暴食症中，进食行为似乎是一种处理压力和焦虑的方式。

患有厌食症的人往往“好得令人难以置信”。他们很少违逆，把自己的感情藏在心里，往往是完美主义者、好学生和优秀的运动员。

一些研究人员认为，厌食症患者限制食物——尤其是碳水化合物——是为了在生活的某些领域获得一种控制感。在大多数情况下，他们听从了别人的意愿，没有学会如何应对青春期的典型问题，成长和变得独立。

控制体重似乎有两个好处，至少在一开始是这样:他们可以控制自己的身体，并获得他人的认可。然而，最终其他人会明白，他们已经失去控制，而且很危险。

患有暴食症和暴食症的人通常会摄入大量的食物——通常是垃圾食品——来减轻压力和缓解焦虑。然而，暴食带来的是内疚和抑郁。净化可以带来缓解，但这只是暂时的。患有暴食症的人也很冲动，更有可能从事危险的行为，如滥用酒精和药物。

遗传和环境因素

饮食失调似乎在家族中存在，女性亲属最常受影响。这一发现表明，遗传因素可能会使一些人易患饮食失调;然而，其他影响——行为和环境——也可能发挥作用。最近的一项研究发现，过度关注女儿体重和外貌的母亲可能会增加女儿患饮食失调的风险。此外，患有饮食失调症的女孩的父亲和兄弟往往对她们的体重过于挑剔。

虽然大多数厌食症和暴食症的受害者是青少年和年轻成年女性，但这些疾病也会袭击男性和老年女性。厌食症和贪食症最常见于白种人，但这些疾病也会影响非裔美国人和其他种族群体。从事强调瘦的职业或活动的人——如模特、舞蹈、体操、摔跤和长跑——更容易患上这个问题。与其他饮食失调症相比，三分之一到四分之一的暴食症患者是男性。初步研究还表明，这种情况在非裔美国人和白种人中同样普遍。

生物化学

为了了解饮食失调，科学家们研究了神经内分泌系统的生化反应，神经内分泌系统是中枢神经和激素系统的结合。通过复杂但小心平衡的反馈机制，神经内分泌系统调节性功能、身体生长发育、食欲和消化、睡眠、心脏和肾脏功能、情绪、思考和记忆——换句话说，是身心的多种功能。这些调节机制在饮食失调患者中受到严重干扰。

在中枢神经系统，尤其是大脑中，被称为神经递质的关键化学信使控制着激素的产生。科学家发现，抑郁症患者的神经递质血清素和去甲肾上腺素功能异常。最近，由NIMH资助的研究人员了解到，这些神经递质在急性厌食症和贪食症患者以及长期康复的厌食症患者中也有所下降。由于许多饮食失调的人似乎也患有抑郁症，一些科学家认为这两种疾病之间可能存在联系。事实上，新的研究表明，一些厌食症患者可能对抗抑郁药物反应良好氟西汀这会影响体内血清素的功能。

患有厌食症或某些形式的抑郁症的人的皮质醇水平也往往高于正常水平，皮质醇是一种应对压力而释放的大脑激素。科学家们已经能够证明，厌食症和抑郁症患者皮质醇水平过高都是由发生在大脑下丘脑或附近区域的问题引起的。

除了抑郁症和饮食失调之间的联系外，科学家们还发现饮食失调患者和强迫症患者之间的生化相似性。正如已知血清素水平在抑郁症和饮食失调患者中不正常一样，它们在强迫症患者中也不正常。

最近，NIMH的研究人员发现，许多暴食症患者的强迫行为与实际诊断为强迫症的患者一样严重。相反，强迫症患者经常有异常的饮食行为。

抗利尿激素是另一种在饮食失调和强迫症患者中发现异常的大脑化学物质。NIMH的研究人员已经证明，这种激素的水平在强迫症、厌食症和暴食症患者中升高。抗利尿激素通常是在身体和可能的情绪压力下释放的，但它可能会导致一些饮食失调患者的强迫行为。

nimh支持的研究人员也在探索其他大脑化学物质在饮食行为中的作用。许多人正在对动物进行研究，以了解人类的疾病。例如，科学家们发现神经肽Y和肽YY的水平，最近在厌食症和暴食症患者中被证明是升高的，刺激了实验动物的进食行为。其他研究人员发现，胆囊收缩素(CCK)，一种已知在一些患有贪食症的女性体内含量较低的激素，会导致实验动物产生饱腹感并停止进食。这一发现或许可以解释为什么患有暴食症的女性在进食后感到不满足，并继续暴食。

作者:Lee Hoffman，科学信息办公室(OSI)，国家心理健康研究所(NIMH)。

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