越来越多的研究质疑草药的安全性和有效性

可惜没有一种草药可以治愈困惑。

2002年8月，美国联邦政府对一名麻黄减肥产品的销售商展开调查的消息震惊了42亿美元的草药补充剂市场。但最近的证据表明，该行业的问题远不止于此。事实上，研究发现，六种最畅销的草药补充剂中，有一半要么对其营销目的毫无用处，要么很危险。

本月发表的一项严谨研究表明，银杏叶(Ginkgo biloba)，作为第二受欢迎的补充剂，并没有改善记忆力。一项联邦研究得出结论，在治疗重度抑郁症方面，圣约翰草并不比糖丸更好。根据最近的另一项研究，每天一个苹果预防普通感冒的效果和紫锥菊差不多。上周，加拿大禁止了抗压力补充剂卡瓦，因为有更多迹象表明它可能导致肝脏损伤。美国食品和药物管理局(Food and Drug Administration)今年3月发布了关于卡瓦的警告，新加坡和德国也禁止了卡瓦产品。

美国医学协会董事会成员、膳食补充剂问题发言人罗恩·戴维斯说:“对这些产品的功效提出质疑的证据比有说服力地证明这些产品有效的证据要多。”

食品行业淡化了最近的报告，指出之前的研究得出了相互矛盾的结论，并继续进行研究，希望能产生更积极的结果。“听着，总会有另一场试验，”负责营养理事会(Council for Responsible Nutrition)植物学副主席约翰·卡德林纳(John Cardellina)说，该组织在华盛顿代表着该行业的利益。“重要的是积累证据的分量。”

现在这些信息得以公布，是因为美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)和其他联邦机构开始资助对补充剂进行测试的各种研究。曾经，草药疗法是一个被忽视的小生意。但在过去20年销量飙升后，医疗机构注意到了这一点。

美国国家卫生研究院在营养相关研究上投入了大量资金——根据可获得的最近一年的数据，该机构在财政年度总共投入了2.06亿美元。帮助协调这类研究的膳食补充剂办公室(Office of Dietary Supplements)的预算在过去五年里从不足100万美元跃升至1700万美元。

美国“刚刚开始收获几年前投资的回报，”亚利桑那大学(University of Arizona)健康科学副校长、补充麻黄的主要批评者雷蒙德·伍斯利(Raymond Woosley)说。“草药产品的对照试验刚刚开始完成，我认为我们将了解哪些有效，哪些无效。”

更多的结果即将出炉，包括对生姜、乳香和绿茶等草药的评估。这些结论可能会再次呼吁国会和FDA进一步收紧对该行业的规定，该行业在华盛顿仍有一些强大的朋友。草药补充剂是更广泛的膳食补充剂类别的一部分，还包括一系列维生素和矿物质。与处方药不同，处方药在出售给公众之前必须被证明有效和安全，而膳食补充剂通常只有在被证明有害后才能从市场上撤下。

草药市场总体上仍在继续增长，尽管某些补充剂已经失宠。该行业表示，其产品在指导下使用是安全的，而医疗机构则表示，许多产品毫无价值，这让消费者有点困惑。在消费者等待正在进行的研究结果的同时，美国医学协会和其他组织敦促人们告诉医生他们正在使用补充剂;这些信息可以帮助避免草药产品和药物之间危险的药物相互作用。

冲突的研究

麻黄的争议表明了所有相互矛盾的研究是多么有争议。麻黄正受到攻击，因为服用麻黄产品的人发生了数十起心脏病和中风。美国医学协会希望禁止它。但该产品的主要销售商Metabolife International Inc.引用了哈佛大学和哥伦比亚大学附属研究人员的一项研究，该研究表明，服用麻黄和咖啡因产品的患者“没有不良事件，副作用最小”。该公司认为，与此相反的说法，包括死亡报告，都是道听途说的“垃圾科学”，正在淹没好的科学。

伍斯利博士说，这项大学研究远非完美。这项试验的受试者都在医疗监督下，那些有严重健康问题的人被筛掉了，所以这种补充剂对那些已经有风险的人产生的任何不寻常的影响都不会被注意到。beplay手机app下载再加上研究结束时规模有限——46人服用麻黄，41人服用安慰剂——意味着不可能发现制药公司提交给FDA的大型试验中出现的百分之一或千分之一的风险。

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欧洲人的结论不同

补充剂生产商的主要研究弹药来自德国和欧洲其他地区的知名科学家，几十年来，补充剂一直是这些地区的主流产品。对于许多美国研究人员来说，这些研究是缺乏的。弗吉尼亚大学医学院儿科教授罗纳德·特纳(Ronald Turner)说:“这不是你会在FDA看到的那种科学。”特纳最近写了一篇关于紫锥菊的研究。他2000年的研究发现，这种草药“对感染的发生或疾病的严重程度都没有显著影响”。这项研究得到了宝洁公司(Procter Gamble Co.)的资助，该公司销售维克斯感冒相关产品。

威廉姆斯学院的保罗·所罗门对银杏进行了研究，并于本月发表在美国医学会的医学杂志上。所罗门先生说，他试图做一项“fda质量的研究”来验证银杏可以在短短四周内改善记忆力的说法。结论是:“如果按照制造商的说明服用，银杏对具有健康认知功能的成年人来说，在记忆或相关认知功能方面没有可测量的益处。”

草药行业的卡德林纳承认，对银杏的研究是合法的，并没有对其负面结果提出异议。但他指出了其他几个取得积极成果的例子。他说:“让我感到困扰的是，作者表现得好像这是唯一一次做过的试验。”

草药的疾病

最近的研究对美国最畅销的12种草药补充剂中的6种的有效性或安全性提出了质疑

补充	常用	问题
圣约翰草	抑郁症的救济	2002年美国国立卫生研究院的一项研究发现，这种草药在治疗重度抑郁症方面并不比糖丸更有效。
银杏	改善记忆	本月的一项研究美国医学协会杂志没有发现对记忆有可衡量的好处。
紫锥菊	预防和治疗感冒	2000年的一项研究确定，该产品对感冒的发病率或严重程度“没有显著影响”。
麻黄属植物	减肥	美国医学协会(American Medical Association)和消费者团体已经呼吁禁止使用其可能导致心脏病发作和中风的成分。
卡瓦胡椒	缓解压力	加拿大、新加坡和德国已经将许多卡瓦产品从市场上撤下，因为他们认为这种物质会损害肝脏;FDA已经就这个问题向用户发出了警告。
大蒜	降低胆固醇	美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)在2001年得出结论，大蒜可能会对接受艾滋病毒治疗的人产生有害的副作用。

注:销售排名基于营养品商业杂志

来源:华尔街日报- 2002年9月11日

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