百忧解之外:新的抑郁症疗法，新的希望

欢迎来到21世纪的实验室，在这里，激素、脑起搏器和磁线圈可以治疗和治愈抑郁症，甚至是难治性抑郁症。

我们已经走了很长的路。一些精神科医生过去认为可以通过切除病人的结肠或牙齿来治愈抑郁症。19世纪末，有一位医生在颠簸的火车上观察到他焦虑的病人变得平静了;此后的治疗包括摇晃这个可怜的人越来越长的时间。

为了试图治愈古老的忧郁症，我们求助于各种策略，其中一些显然是愚蠢或残忍的，而另一些，就像百忧解(氟西汀)，那工作。但据估计，30%的抑郁症患者有所谓的治疗耐药性;他们对药物、谈话甚至电击疗法都没有反应。好消息是，治疗抑郁症的新疗法正在进入21世纪;抑郁症治疗为新确诊的患者或迄今为止仍未治愈的患者带来希望。

治疗抑郁症的黄金标准

我们希望你能这样做阅读我们特别的抑郁症治疗部分:“治疗抑郁症的黄金标准。”这是对抑郁症最佳治疗方法的深入、权威的研究。涵盖抑郁症治疗的所有方面，从获得正确的诊断到抗抑郁药物，治疗和生活方式的改变。)由获奖作家朱莉·法斯特撰写，HealthyPlace.com独家报道。本节包括抑郁症视频;朱莉·法斯特采访。

治疗抑郁症的神奇药物

过去，精神科医生会给病人试用一种抗抑郁药物，等上八周，如果没有效果，就换另一种。虽然这仍然是一种可行的策略(尽管缓慢得令人沮丧)，但精神科医生越来越多地依赖于二级、甚至三级药物来增强主要药物的作用。其中一种助推剂是一种甲状腺刺激药巨细胞细胞。即使是甲状腺水平正常的女性，在精神科医生的监督下，也可以在服用抗抑郁药的同时服用巨细胞药物。大约50%的情况下，它能帮助原发药物更有效地发挥作用。其他流行的助推器药物是锂(Eskalith)而且利他林(Ritalin)．

治疗抑郁症的激素疗法

科学家们多年来一直在研究血清素等化学物质及其对情绪的影响，却忽视了更常见、更丰富的大脑化学物质，如雌激素和黄体酮。波士顿贝斯以色列女执事医疗中心(Beth Israel Deaconess Medical Center)的神经内分泌学家安德鲁·赫尔佐格(Andrew Herzog)博士治疗了许多对这种药物没有反应的女性百忧解(氟西汀)它的化学表亲是性类固醇。“精神病学的未来很大程度上取决于使用激素来调节大脑状态的领域，”赫尔佐格说。

他认为，许多女性变得抑郁，要么是因为她们的雌激素和孕激素明显失衡，要么是因为她们的大脑对正常波动过于敏感。“激素具有精神活性，”赫尔佐格说，“毫无疑问，它们会对我们的感觉产生巨大影响。”赫尔佐格声称，黄体酮比一般的巴比妥酸盐强7倍，它能产生强烈的镇静，甚至嗜睡的效果。雌激素，相反，即使不比你正在服用的百忧解(氟西汀)更好，也同样能提供活力。对于那些焦虑抑郁、紧张不安的女性，赫尔佐格可能会给她们开出黄体酮来缓解情绪，同时服用一点雌激素来提亮肤色，这种药膏的形式是女性在皮肤上涂抹。对于嗜睡性抑郁症，赫尔佐格强调的是雌激素，他在治疗被认为“不治之症”的女性方面取得了显著的成功。他的一位病人说:“这些激素让我恢复了生活。”这位病人在40多岁时变得抑郁，50多岁时丧失了行动能力。

抑郁症的激素治疗需要你去看一位知识渊博的神经内分泌学家，并进行激素检查，在每月初和月底测量孕激素和雌激素的水平。这是一项新技术，但目前前景看好。

“快乐起来”心脏起搏器

迷走神经连接着你的脑干和你的上半身，特别是你的肺、心脏和胃。神经是中枢神经系统之间传递信息的重要管道，它将电化学信号输送到神经管中，并将其直接存入大脑皮层。

几年前，研究人员开始在癫痫病人的迷走神经中植入一个小型起搏器，以观察微小的脉冲是否有助于阻止癫痫发作。心脏起搏器确实减少或消除了一些癫痫患者的癫痫发作，但它们还有其他的作用，令人惊讶和关键的作用。有迷走神经起搏器的癫痫病人很高兴。他们的情绪有所改善。那时研究人员决定尝试在难治性抑郁症患者身上使用它们。

没有人确切知道它们是如何或为什么起作用的。一些医生假设迷走神经刺激(VNS)会引起去甲肾上腺素和血清素的变化，这两种神经递质与情绪密切相关。达拉斯德克萨斯大学西南医学中心的医学博士约翰·拉什及其同事对30名难治性抑郁症患者进行了研究。他们将心脏起搏器植入这些人体内，在两周的时间内，逐渐增加当前的刺激量，使患者能够舒适地忍受。

通过询问他们的想法和感受的语言测试，这些患者中有40%的抑郁症明显减轻;17%的患者病情完全缓解。

在接受VNS治疗一年后，90%以上从初始治疗中受益的患者继续表现出抑郁症的减轻。

磁疗抑郁症

经颅磁刺激(TMS)可能有一天会完全取代电休克疗法(ECT)。在经颅磁刺激中，电流通过手持线圈，然后医生在你的头皮上移动。电流产生强大的磁脉冲，直接穿过你的头皮，刺激大脑中的神经细胞。

经颅磁刺激之所以引人注目，部分原因在于它的特异性。研究人员现在相信，他们可以瞄准与抑郁和焦虑的产生和维持有关的大脑结构。

许多研究表明，每天进行一次磁脑刺激，持续两周或两周以上，可能会缓解抑郁症(典型患者的症状会减轻近30%)。虽然经颅磁刺激仍被认为是一种实验性的治疗形式，但许多医院和诊所都提供这种治疗。在5到10年内，经颅磁刺激可能会成为抑郁症患者的一种常见治疗形式。

而这仅仅是个开始。20年前，我们只有最简陋的精神药物;在短短20年的时间里，我们已经发展出了一个武器库，更重要的是，我们已经证明了我们有能力制定更加复杂和创新的治疗策略。未来几十年将会为我们带来前所未闻的治疗方法，为我们的孩子，等等。

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