改变大脑的化学物质
医生建议使用营养疗法来改善情绪，缓解抑郁症状，以替代抗抑郁药物。
抑郁症是医疗实践中最常见的心理问题之一。一些研究表明，13%到20%的美国成年人表现出一些抑郁症状。抑郁症患者的死亡率是非抑郁症患者的四倍——重度抑郁症占所有自杀人数的60%。
然而，尽管有这种专业的认可，而且抑郁症是一种可治疗的疾病，但只有大约三分之一的抑郁症患者接受了适当的干预。
虽然抑郁症的确切病因尚不清楚，但似乎有许多因素在起作用。这些变化包括遗传学、生命/事件敏化和生化变化。
家庭、双胞胎和收养研究表明，抑郁症的倾向可以遗传。此外，有压力的生活事件会导致抑郁;大多数研究都认为，在过早失去父母、失业或离婚等事件发生六个月后，抑郁发作的可能性会增加五到六倍。抑郁和压力生活事件之间的联系已经以敏化模型的形式被概念化了，该模型提出，先前暴露在压力生活事件中会使大脑的边缘系统敏化到一定程度，从而需要较少的压力来产生情绪障碍。目前许多抑郁症的生化理论都关注生物胺，这是一组在神经传递中很重要的化合物——最重要的是去甲肾上腺素、血清素，以及较小程度上的多巴胺、乙酰胆碱和肾上腺素。
mao增加去甲肾上腺素的水平，而三环基本上增强去甲肾上腺素的传递。特别是血清素，在过去25年里一直是密集研究的主题，表明它在抑郁症病理生理学中的重要性。基本上，血清素的功能性缺乏会导致抑郁。
补充氨基酸治疗抑郁症
抑郁症的营养治疗包括饮食调整，维生素和矿物质的支持性治疗，以及补充特定的氨基酸，这是神经递质的前体。在某些情况下，饮食调整和补充维生素和矿物质可以减轻抑郁症的严重程度，或改善总体健康状况。然而，这些干预措施通常被认为是辅助的，因为它们本身作为临床抑郁症的治疗通常并不有效。另一方面，补充氨基酸l -酪氨酸和D, l -苯丙氨酸在许多情况下可以作为抗抑郁药物的替代品。另一种特别有效的治疗方法是l -色氨酸。
酪氨酸是生物胺去甲肾上腺素的前体，因此可能对除安非他命外所有药物都无效的人群很有价值。这些人排泄的3-甲氧基-4-羟基苯二醇比正常量少得多，这是去甲肾上腺素分解的副产物，表明他们的大脑缺乏去甲肾上腺素。
一名患者需要20毫克/天右苯丙胺来保持无抑郁状态，另一名患者需要15毫克/天D, l -苯丙胺。在开始服用l -酪氨酸的两周内，每天早餐前一次，每次100 mg/kg，第一个患者能够消除所有右苯丙胺，第二个患者能够将D, l -苯丙胺的摄入量减少到5 mg/天。在另一个病例报告中，一名有两年抑郁症病史的30岁女性在服用l -酪氨酸(100毫克/公斤/天，分三次服用)两周后，病情明显好转。没有发现副作用。
L-Phenylalanine是苯丙氨酸的天然形式，在体内会转化为l -酪氨酸。d-苯丙氨酸通常不存在于人体内或食物中，它会被代谢成苯乙胺(PEA)，这是一种苯丙胺类化合物，通常存在于人脑中，已被证明具有改善情绪的作用。在一些抑郁症患者中发现了尿中PEA水平的降低(提示缺乏)。虽然PEA可以由l -苯丙氨酸合成，但这种氨基酸的大部分优先转化为l -酪氨酸。因此d -苯丙氨酸是增加PEA合成的首选底物——尽管l -苯丙氨酸也有轻微的抗抑郁作用，因为它可以转化为l -酪氨酸和部分转化为PEA。由于D-苯丙氨酸的供应并不广泛，当需要抗抑郁效果时，通常使用D, l -苯丙氨酸的混合物。
对D, l -苯丙氨酸功效的研究表明，它有望成为一种抗抑郁药。还需要进一步的研究来确定最佳剂量以及哪种类型的患者对治疗最有可能产生反应。
用维生素和矿物质疗法治疗抑郁症
缺乏维生素和矿物质会导致抑郁。纠正缺陷，当缺陷出现时，通常可以缓解抑郁。然而，即使无法证明营养缺乏，营养补充也可以改善特定抑郁患者群体的症状。
维生素B6它是将l -色氨酸转化为血清素，将l -酪氨酸转化为去甲肾上腺素的酶的辅助因子。因此，缺乏维生素B6可能会导致抑郁。一个人自愿吃55天不含吡哆辛的饮食。在开始补充吡哆辛后，产生的抑郁很快得到缓解。
虽然严重缺乏维生素B6的情况很少，但处于边缘状态的维生素B6可能相对常见。一项使用灵敏的酶促测定法进行的研究表明，在一组21名健康个体中存在微妙的维生素B6缺乏。维生素B6缺乏在抑郁症患者中也很常见。在一项研究中，101名抑郁症门诊患者中21%的人血浆中维生素d含量较低。在另一项研究中，7名抑郁症患者中有4人的血浆磷酸吡哆醛浓度低于正常水平，磷酸吡哆醛是维生素B6的生物活性形式。虽然维生素B6水平低可能是与抑郁症相关的饮食变化的结果，但维生素B6缺乏也可能是抑郁症的一个促成因素。
抑郁也是口服避孕药一个相对常见的副作用。避孕引起的抑郁症状不同于内源性和反应性抑郁症状。悲观、不满、哭泣和紧张情绪占主导地位，而睡眠障碍和食欲障碍则不常见。在22名与口服避孕药有关的抑郁女性中，11人显示出维生素B6缺乏的生化证据。在一项双盲交叉试验中，维生素B6缺乏的女性在服用吡哆辛(每天2毫克，连续两个月)后有所改善。不缺乏维生素的妇女对补充维生素没有反应。
这些研究表明补充维生素B6对一部分抑郁症患者是有价值的。由于它在单胺代谢中的作用，这种维生素应该被研究为其他抑郁症患者的可能的辅助治疗。维生素B6的典型剂量是每天50毫克。
叶酸缺乏症可由饮食不足、生理或心理压力、过量饮酒、吸收不良或慢性腹泻引起。在怀孕期间或使用口服避孕药、其他雌激素制剂或抗惊厥药时也可能出现缺乏。叶酸缺乏的精神症状包括抑郁、失眠、厌食、健忘、高度易怒、冷漠、疲劳和焦虑。
测定了48名住院患者的血清叶酸水平:16名抑郁症患者，13名精神病患者，19名内科患者。抑郁患者的血清叶酸浓度明显低于其他两组患者。血清叶酸水平低的抑郁症患者在汉密尔顿抑郁量表上的抑郁评分高于叶酸水平正常的抑郁症患者。
这些发现表明，叶酸缺乏可能是某些抑郁症的一个促成因素。所有有叶酸缺乏风险的抑郁症患者都应测定血清叶酸水平。叶酸的通常剂量是每天0.4到1毫克。应该注意的是，当全血计数被用作唯一的筛查测试时，叶酸补充剂可以掩盖维生素B12缺乏的诊断。怀疑维生素B12缺乏并正在服用叶酸的患者应检测血清维生素B12。
维生素B12不足也可能表现为抑郁。在有证据证明维生素B12缺乏的抑郁症患者中，静脉注射维生素可显著改善病情。维生素B12，每天1毫克，连续两天(给药途径未说明)，也使8名妇女产后精神病迅速缓解。
维生素C，作为色氨酸-5-羟化酶的辅助因子，催化色氨酸羟化生成血清素。因此，维生素C可能对与血清素水平低有关的抑郁症患者很有价值。在一项研究中，以双盲方式，40名慢性精神病住院患者每天服用1克抗坏血酸或安慰剂，持续三周。在维生素C组中，抑郁、躁狂和偏执症状的综合症状以及整体功能都得到了显著改善。
镁缺乏维生素d会导致许多心理变化，包括抑郁。缺镁的症状是非特异性的，包括注意力不集中、记忆力减退、恐惧、不安、失眠、抽搐、痉挛和头晕。研究发现，抑郁症患者的血浆镁水平明显低于对照组。这些水平在恢复后显著增加。在一项针对200多名抑郁症和/或慢性疼痛患者的研究中，75%的患者白细胞镁水平低于正常水平。在这些患者中，静脉注射镁可使症状迅速缓解。肌肉疼痛反应最频繁，但抑郁也有所改善。
镁也被用于治疗经前情绪变化。在一项双盲试验中，32名经前综合症女性被随机分配到每日服用360毫克镁或服用安慰剂两组，持续两个月。这些治疗从月经周期的第15天开始，直到月经开始。镁在缓解与情绪变化相关的经前症状方面明显比安慰剂更有效。
这些研究表明，镁缺乏可能是某些抑郁症的一个因素。膳食调查显示，许多美国人的镁摄入量未能达到推荐膳食摄入量。因此，轻微的镁缺乏在美国很常见。因此，每天含有200-400毫克镁的营养补充剂可能会改善一些抑郁症患者的情绪。
植物学期刊方面的考虑
圣约翰草（贯叶连翘)作为一种标准提取物，在德国和其他欧洲国家获得许可，可用于治疗轻中度抑郁、焦虑和睡眠障碍。
圣约翰草的化学成分复杂多样。金丝桃素和假金丝桃素因其对圣约翰草抗抑郁和抗病毒特性的贡献而受到大多数关注。这就解释了为什么大多数现代圣约翰草提取物都是标准化的，含有一定量的金丝桃素。然而，最近的研究表明，圣约翰草的药用作用可以归因于其他作用机制，也可以归因于许多成分的复杂相互作用。
虽然圣约翰草作为抗抑郁药的能力还不完全清楚，但以前的文献指出它有抑制mao的能力。mao通过抑制MAO-A或-B同工酶发挥作用，从而增加生物胺的突触水平，特别是去甲肾上腺素。
使用几种不同的圣约翰草提取物已经完成了20多项临床研究。大多数抗抑郁药物的抗抑郁作用要么大于安慰剂，要么等于标准处方抗抑郁药物的作用。最近的一项综述分析了12个对照临床试验，其中9个是安慰剂对照，3个比较了圣约翰草提取物与抗抑郁药物马普替林或丙咪嗪。所有的试验都显示圣约翰草的抗抑郁效果优于安慰剂，圣约翰草的抗抑郁效果与标准的抗抑郁药物相当。美国政府批准的首个圣约翰草临床试验，是由华盛顿特区的补充和替代医学中心资助的一项为期三年的研究，发现圣约翰草对治疗重度抑郁症无效，但一致认为需要更多的临床试验来测试这种草药对轻中度抑郁症的有效性。
用量通常取决于提取物中金丝桃素的浓度。金丝桃素推荐的最低每日剂量约为1毫克。例如，一种标准的含有0.2%金丝桃素的提取物需要500毫克的日剂量，通常分两次服用。临床研究使用圣约翰草提取标准为0.3%的金丝桃素，每日三次，剂量为300毫克。
德国委员会关于圣约翰草的专论在孕期和哺乳期使用没有禁忌症。然而，在圣约翰草被推荐给这一人群之前，还需要更多的安全性研究。
银杏（银杏叶)提取物，虽然显然不是大多数重度抑郁症患者的首选治疗方案，但应该被视为对标准药物治疗有耐药性的老年抑郁症患者的替代治疗方案。这是因为抑郁症往往是老年患者认知能力下降和脑血管功能不全的早期迹象。这种抑郁通常被描述为耐药性抑郁症，通常对标准的抗抑郁药物或圣约翰草等植物药物无反应。一项研究表明，与年龄匹配的健康对照组相比，50岁以上的抑郁症患者大脑局部血流量整体减少。
在那项研究中，40名年龄在51岁到78岁之间的患者被诊断为难治性抑郁症(至少三个月对三环类抗抑郁药的治疗反应不足)，他们被随机分为两组银杏叶8周的提取物或安慰剂。银杏组患者每日三次，每次提取80毫克。在研究期间，患者继续服用抗抑郁药物。在接受银杏治疗的患者中，汉密尔顿抑郁量表(Hamilton Depression Scale)得分中位数在四周后从14降至7。在8周时，这个分数进一步降低了4.5。8周后，安慰剂组的得分下降了1分。除了显著改善抑郁症状，银杏组在整体认知功能上也有显著改善。没有副作用的报道。
许多以营养为导向的从业者发现，抑郁症的答案就像一个人的饮食一样简单。低糖和精制碳水化合物的饮食(少食多餐)可以缓解一些抑郁症患者的症状。对这种饮食方式最有反应的人是那些在上午晚些时候或下午晚些时候或错过一顿饭后出现症状的人。在这些患者中，摄入糖能提供短暂的缓解，随后数小时后症状加剧。
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APA的参考
Staff .(2008年12月12日)。改变大脑的化学物质，HealthyPlace。2022年9月22日从//www.5wetown.com/depression/articles/altering-the-brains-chemistry上检索到
