我有时会想，如果我和比我小几十岁的男人约会，如果性别颠倒，我是否也会面临同样的耻辱。40多岁的男人和20多岁的女人约会，这并不罕见。然而，当一个40多岁的女人和一个20多岁的男人约会时，我遇到的主要假设是她一定是一个“甜心妈妈”。这几乎是不可想象的，一个年轻的男人会因为任何其他原因对一个年长的女人产生性或浪漫的兴趣。

在《像“熟女”一样约会让我感到孤独》一文中，我讨论了继续作为熟女的复杂感受。我担心这个词可能太小了，不能把我自己装进去。经过更深入的思考，我现在认为这个词更像是一只合适的鞋子。可能有点紧，但还是合身的。

我40岁时发生了一件事:我几乎不再和同龄人约会了。在过去的四年里，我几乎所有的约会对象都是20多岁的男人。我相信像我这样的女人应该叫熟女虽然和比我年轻很多的男人约会令人兴奋和有趣，但也令人难以置信地孤独。那么，为什么我这么长时间都在过着熟女的生活呢?

我叫梅尔·本德。我很高兴能加入HealthyPlace，成为人际关系和精神疾病博客的作者。我是一名自由撰稿人、博客作者和艺术家，住在加拿大多伦多。

当我们情绪不佳时，找人和我们在一起，共同调节我们的情绪，可以在神经系统层面上有所帮助。当我心烦意乱时，我绝对是那种需要拥抱的孩子。我总是对别人的消极和积极情绪做出强烈的反应。当我焦虑或有压力时，一个冷静的人安慰我，我也会有很好的反应。我主要与儿童打交道，所以我习惯了听到“共同调节”这个词，因为它涉及到父母和照顾者在孩子心烦意乱时帮助他们冷静下来，但它对关系中的成年人也同样强大。

如今，许多人对心理健康咨询的想法更加开放，但我仍然遇到一些人，他们不明白花钱请人听他们的意见，而他们有朋友可以免费听他们的意见。他们可能会开玩笑说他们的朋友给他们“免费治疗”，或者称治疗是毫无意义的浪费钱。这种观点不仅基于错误的信息，而且把朋友当成治疗师会给你们的关系带来不公平的负担。

让我们来谈谈这个场景:你认识了一个新朋友，你们很投缘，你想更好地了解这个人。你的精神疾病是你生活中很重要的一部分，如果它们将成为你生活的一部分，你知道你最终想让他们知道，但你不知道何时或如何提起它。

认识我的人说我很友好，这对我来说很有趣，因为我并不总是——我有社交焦虑症。与他人联系是我作为一个人的核心，但社交焦虑在我生命的前20年里阻碍了我的归属感。

不请自来的心理健康建议可能会导致我们作为精神疾病患者所面临的判断和耻辱，即使这些建议来自善意的地方。为了我们的心理健康，我们应该做什么或不应该做什么，这些意见可能会被认为是判断性的，尤其是当这些意见最小化了我们在选择上投入的时间、精力和研究时。

我的名字是Juliana Sabatello，我很高兴加入HealthyPlace，成为“人际关系和精神疾病”博客的贡献者。我今年28岁，是南佛罗里达人，我在迈阿密大学学习心理学、人类和社会发展，在中佛罗里达大学获得心理健康咨询硕士学位。像许多心理健康领域的人一样，我对这个问题感兴趣是因为我早年的心理健康经历。我从童年早期就有焦虑症，从青春期后期就有恐慌症，11岁时第一次严重抑郁。精神疾病影响了我的每一段感情。