焦虑:另一种障碍

虽然抑郁症是老年人最常讨论的心理健康问题，但焦虑是他们实际面临的最常见的疾病。

在老年人中，焦虑发作的可能性是抑郁的两倍

有时詹姆斯·科茨会在一个安静的夜晚的黑暗中叫醒他的家人，因为他确信自己快要死了。他胸痛，头晕，有一种强烈的厄运感。56岁的科茨住在北卡罗来纳州罗利附近，是一名半退休的建筑承包商，他说:“我会在凌晨两三点把我的妻子和孩子拉到急诊室，因为我以为我心脏病发作了。“我发现这不是心脏病发作，但它确实感觉像心脏病发作。”

科茨还有其他无法解释的症状。他的心率和呼吸会突然加快。他会开始大量出汗，浑身发抖。但大多数时候，他会被一种无处不在的焦虑所充斥，使他无法做一些简单的事情，比如离开家。

科茨花了9年时间才发现自己患有焦虑症，只有在得到正确的诊断后，他才得到了所需的帮助。

另一个心理健康问题

虽然老年人的抑郁症是最常被讨论的心理健康问题，但它并不是老年人面临的最常见的问题——这一事实在1999年12月发布的一份新的政府报告《心理健康:外科医生的报告》中公布。

报告称，像科茨所经历的那种焦虑症，是成年人中最常见的精神疾病，包括55岁及以上的成年人。报告称，这些beplay手机app下载症状——如恐慌症发作、恐惧症和强迫症——“在老年人中很重要，但研究不足”。

55岁及以上的人患焦虑症的可能性是患抑郁症的两倍多。根据报告中的估计，在任何一年中，55岁及以上的成年人中，约有11.4%患有焦虑症，而患有抑郁症等情绪障碍的比例为4.4%。

这份458页的报告是美国卫生部长关于精神疾病的第一份报告，包含了来自所有年龄组的大量最新研究。就像过去关于吸烟等健康问题的报告一样，这篇报告试图让公众了解一个健康问题，这样他们就可以“面对仍然是我们(治疗)障碍的态度、恐惧和误解，”公共卫生部长、医学博士大卫·萨彻在序言中写道。

r·里德·威尔逊博士治疗詹姆斯·科茨，他是北卡罗来纳大学教堂山分校的心理学家，也有私人诊所。他说:“老年人群中的焦虑症似乎是一个未被认识和解决的问题。”

定义问题

“焦虑障碍”这个总称用于描述一系列心理健康问题，包括:

• 恐惧症，比如害怕飞行、恐高或公共场所
• 恐慌症，或突然感到末日即将来临
• 强迫症，患者会经历无意义或痛苦的想法，导致他们重复动作，比如快速连续多次洗手
• 广泛性焦虑障碍，通常被描述为“持续的担忧状态”

威尔逊说，偶尔感到焦虑是生活中正常的一部分，但焦虑症会导致人们“过于专注于自己的想法，以至于扰乱了他们的日常生活，耗尽了他们的精神能量。”

威尔逊说，像科茨一样，许多老年人多年来一直不知道自己出了什么问题。只有三分之一的患者寻求治疗。有些人可能会觉得被污名化;其他人可能没有意识到他们所经历的症状是可治疗的精神健康状况的一部分。根据卫生局局长的报告，焦虑症通常在人们年轻时首次出现，但衰老带来的压力——健康状况恶化、失去配偶的痛失亲人——可能会导致焦虑症在晚年再次出现。

帮助就在眼前

如今，人们对焦虑的治疗有了更多的了解，根据心理健康专家和研究，成功率通常很高，强迫症通常是唯一的例外。个人咨询和团体治疗可以帮助人们了解他们的焦虑障碍和可能引发焦虑的情况。他们还可以学习一些应对方法，比如放松技巧。根据卫生局长的报告，虽然已经尝试过苯二氮平类药物等药物，但这类药物对老年人急性焦虑发作比对慢性或持续焦虑的治疗更有效。

经过两年的集体治疗，科茨学会了如何使用运动、自助小组和放松磁带等技术来帮助他应对焦虑。“我得说，我被它困扰了16年，”他说。“我过去总是把这些都藏在心里，不去谈论。但现在我发现，我谈论得越多，面对自己的焦虑，我感觉就越好。”

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