情感大脑

你是步行穿过树林,你看到一个螺旋形状躺在你的路径。立即——甚至在你认为“一条蛇!”——你的大脑开始可怕地回应。恐惧是一种古老的情感参与许多精神障碍,神经学家约瑟夫·勒杜说,纽约大学的博士。他的研究和其他科学家称,在24日马蒂尔德Solowey演讲在美国国立卫生研究院的神经科学5月8日,1997年,表明恐惧反应一直在进化,严格保守,可能遵循同样的模式在人类和其他脊椎动物。

勒杜说,他和其他人正在取得进展的跟踪恐惧反应背后的大脑回路。研究现在注意力集中在杏仁核,大脑深处的一个小的杏仁状组织。杏仁核的一部分被称为外侧核似乎扮演一个关键的角色在恐惧条件反射——一个实验过程中动物(老鼠用于这些实验)——教害怕一种无害的刺激如声音语调。调节是通过基调搭配柔和的电击来动物的脚。几次后,动物来表现出防御性反应时听到了基调。这些反应包括冻结(一动不动)和海拔的血压。

使用cell-staining过程跟踪杏仁核的神经元之间的连接和其他大脑结构表明,可怕的沿着双重刺激触发神经反应通路。路径之一,被称为“公路”,把神经冲动从耳朵到丘脑(杏仁核附近的大脑结构作为小站进来的传感信号)。从丘脑神经冲动被发送到的听觉部分感觉皮层,大脑的一个区域进行复杂分析的输入和发送适当的信号杏仁核。另外,神经冲动可能更快从丘脑直接发送到杏仁核。这种“低路”信号系统不传达有关经济刺激计划的详细信息,但它有速度的优势。和速度是非常重要的有机体生存面临威胁。

当扁桃体收到神经信号指示一个威胁,它发出信号,触发防守行为,自主觉醒(通常包括心跳加速和提高血液压力),痛觉减退(减少能力感到疼痛),躯体反射增强作用(如一个夸张的惊吓反射),和垂体一肾上腺轴刺激应激激素(生产)。在动物的意识,这些生理变化是伴随着恐惧的情绪。

利多克斯指出,快速,如果不准确,方法检测危险是高生存价值。“你最好把一根比一根棍子的蛇,一条蛇”他说。

Cell-tracing和生理研究表明,杏仁核的外侧核恐惧条件反射发生的所有必要成分:丰富的神经细胞扩展连接丘脑,杏仁体的其他部分,和皮层的各个部分;快速反应的刺激;高阈值的刺激(这样无关紧要的刺激是过滤掉);和高频率的偏好(对应的音高老鼠痛苦调用)。

杏仁核的另一部分,中央核,是部分负责发送信号来触发“战或逃”反应。

杏仁核的不同部分相互通信的内部神经细胞连接。一旦恐惧条件反射发生,这些内部电路往往延续应对可怕的刺激。所以人恐惧症,比如一种病态的恐惧蛇或高度,似乎可以接受行为治疗和治愈,只有有恐惧症返回在高应力的一集。勒杜表明,发生了什么是信号通路从丘脑杏仁核和感觉皮层是标准化的,但在杏仁核没有内部电路。

有更多的单元电路从前额叶皮层的杏仁核(大脑最负责的区域规划和推理)比另一个方向。这可能是一个原因所以很难发挥有意识的控制恐惧,勒杜说。

这些发现具有重要意义治疗患有焦虑症的人,根据勒杜。最近的功能性磁共振成像扫描人类受试者的大脑开始表明,杏仁核恐惧条件反射的中心站点,就像老鼠。和恐惧条件反射被认为扮演一个角色在恐惧症等焦虑症,创伤后应激障碍和恐慌症。如果像研究表明,记忆存储在杏仁核相对不可磨灭的,治疗焦虑症的目的必须增加皮层控制杏仁核和它的输出,勒杜说。

勒杜认为需要更多的行为和神经科学研究的理解增加多个内存系统如何一起工作在恐惧条件反射和其他情绪反应。大脑是接近屈服的秘密情感现在比以前,他说,因为更多的科学家都在关注情感。很快我们将会有一个非常明确的恐惧和其他古老的艾滋病生存,是情感的大脑的产物。

勒杜24日马蒂尔德在他的研究报道Solowey演讲在美国国立卫生研究院的神经科学,1997。

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