美国国家心理健康研究所焦虑障碍研究中心

国家精神卫生研究所(NIMH)正在进行焦虑症的研究。

超过1900万18到54岁的美国成年人患有焦虑症。美国国家精神卫生研究所(NIMH)支持对焦虑症和精神疾病的病因、诊断、预防和治疗的研究。这项研究在研究所的校内实验室和全国各地的生物医学研究机构进行。研究检查了主要焦虑症的遗传和环境风险、其病程(单独发生或与心脏病或抑郁症等其他疾病同时发生时)及其治疗方法。科学家们试图发现大脑焦虑障碍的基础，以及它们对大脑和其他器官的fu和其他神经功能的影响。最终的目标是能够治愈，甚至可能预防焦虑症。

焦虑障碍的类型

焦虑症这个术语包括几种临床情况:beplay手机app下载

• 恐慌症，在这种情况下，极度恐惧和恐惧的感觉无缘无故地反复出现，并伴随着强烈的身体症状
• 强迫症(强迫症),以侵入性的、不需要的、重复的思想和仪式为特征的，出于一种迫切需要的感觉
• 创伤后压力心理障碍症(PTSD),恐惧:对可怕事件的反应，以可怕的侵入性记忆的形式不断出现，引起高度警惕和抑制正常情绪
• 恐惧症，包括特定的恐惧症对一个物体或情况的恐惧社交恐惧症害怕极度尴尬
• 广泛性焦虑障碍，对日常事件和决定的过度担忧和紧张

研究进展

NIMH的研究在了解这些疾病的原因和如何治疗方面取得了进展。今天，大多数患有恐慌症和强迫症的人在得到适当的治疗后，在几周或几个月内都有显著改善。恐惧症患者也是如此。许多患有创伤后应激障碍和广泛性焦虑障碍的患者在治疗后也有了实质性的改善。

在寻找更好的治疗方法的过程中，NIMH正在利用现有的最复杂的科学工具来确定焦虑症的原因。像心脏病和糖尿病一样，这些脑部疾病很复杂，可能是遗传、行为、发育和其他因素相互作用的结果。许多学科的科学家正试图找出导致某些人容易患这些疾病的风险因素。beplay手机app下载

大脑和焦虑症的研究

对动物和人类的研究一直专注于精确定位与焦虑和恐惧有关的特定大脑区域和回路，这是焦虑症的基础。恐惧是一种为了应对危险而进化出来的情绪，它会引起一种自动的、快速的保护反应，而不需要有意识的思考。研究发现，人体对恐惧的反应是由大脑深处一个叫做杏仁核的小结构协调的。

神经科学家已经证明，当面临危险时，身体的感官向大脑的不同部位发射两组信号。一组信号走的比较迂回的路线，将信息传递到大脑皮层，大脑的认知部分，详细解释有威胁的物体或情况，比如你过马路时迎面驶来的黑色大轿车。另一组信号直接发送到杏仁核，杏仁核启动了恐惧反应，在大脑的认知部分理解出了什么问题之前，让身体做好快速行动的准备。心脏开始跳动，并将血液从消化系统转移到肌肉，以便迅速采取行动。应激激素和葡萄糖充斥着血液，为战斗或逃跑提供能量。免疫系统和疼痛反应被抑制，以防止肿胀和不适，这可能会影响快速逃生。而且，作为一种预防未来发生类似对抗的措施，习得的恐惧反应被刻在杏仁核上。

这种习得性恐惧反应是如何转变为焦虑障碍的?

一次或多次的恐惧经历可以使一个人对大多数人不会感到恐惧的情况做出过度反应，比如在超市里，或者只会感到适度的紧张，比如发表演讲。在焦虑症中，深刻的记忆会导致高度警觉，使其难以专注于其他事情，并导致在许多情况下感到焦虑。例如，对于那些从巨大的创伤中幸存下来并患上创伤后应激障碍(PTSD)的人来说，即使是轻微的创伤提醒也可能引发恐惧反应。患有特定恐惧症或社交恐惧症的人通常会完全避免他们害怕的情况。在恐慌症中，对再次发作的长期担忧可能会导致与压力相关的疾病，如心脏问题和肠易激综合症。beplay手机app下载在广泛性焦虑障碍患者中，慢性焦虑可能会使他们无法专注于哪怕是最简单的任务。杏仁核虽然相对较小，但却是一个非常复杂的结构，最近对动物的研究表明，不同的焦虑症可能与杏仁核不同部位的激活有关。

大脑研究为新方法指明了道路

杏仁核的研究结果可能对治疗焦虑症患者有重要意义。如果就像研究表明的那样，储存在杏仁核中的记忆是相对不可抹去的，那么研究的一个目的就是开发焦虑症的治疗方法，增强对杏仁核的认知控制，从而可以中断“现在行动，以后想”的反应。

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新疗法的临床试验

焦虑障碍的治疗研究已经被设计出来，以便药理学和认知或行为疗法可以直接进行测试。在一项临床试验中，两个独立的中心正在研究药物和行为疗法在治疗强迫症方面分别或联合发挥作用的效果。从这项研究中收集的数据将有助于科学家确定，在减少强迫症和强迫行为方面，其中一种治疗方法是否比另一种更有效。

此外，联合治疗与药物治疗的直接比较将提供非常需要的信息，即是否可以降低与停药相关的高复发率。比较还有助于确定药物是否能增强行为治疗的依从性。

目前许多治疗焦虑症的药物都会影响神经递质血清素。新的治疗方法正在研究影响其他神经递质和大脑化学物质(如伽马氨基丁酸、γ -氨基丁酸和p物质)的药物。作为一种新的研究工具，磁共振波谱学将帮助科学家测量大脑中伽马氨基丁酸和其他物质的水平。

研究人员也在研究可能对恐慌症有协同作用的药物组合，例如，研究正在确定一种影响血清素的抗抑郁药物与新的抗焦虑药物丁螺环酮联合使用是否效果更好。

认知因素的作用

认知因素在焦虑症的发病中起着重要作用。有这些障碍风险的人往往对潜在的威胁刺激反应过度。研究人员正在研究患有焦虑症的人如何处理信息。目的是了解哪些认知能力会受到焦虑的影响，哪些可以自由处理其他信息。从研究中收集的数据应该有助于研究人员更多地确定与焦虑症相关的大脑病理。

早年的生活压力可能是一个原因

在动物身上，nimh资助的研究人员正在研究压力，尤其是发生在生命早期的压力，如何影响在生命后期处理不良事件。幼鼠在生命早期经历过与母亲分离几分钟的压力，几个月后，与从未分离过的幼鼠相比，它们对压力事件的惊吓反应要大得多。这一研究方向可能有助于科学家了解基因和经历是如何影响谁是易受影响的，谁对焦虑症有抵抗力。

焦虑障碍和荷尔蒙

另一个研究领域发现，焦虑症与某些激素的异常水平有关。例如，患有创伤后应激障碍的人，压力荷尔蒙皮质醇的水平往往较低，但肾上腺素和去甲肾上腺素的水平却过高，这可能是他们在创伤后继续感到焦虑的原因。此外，他们的促肾上腺皮质激素释放因子(CRF)水平往往高于正常水平，而CRF开启了应激反应，这也许可以解释为什么PTSD患者如此容易受惊。科学家们正在研究纠正激素失衡和控制症状的方法。

成像工具的重要性

科学家们可能比以往任何时候都更接近于创造出有针对性的治疗方法。NIMH的研究使用成像工具，让研究人员可以窥探活体大脑，观察杏仁核、皮层和大脑的其他工作区域。当一个人患有焦虑症时，他们可以识别出异常活动，并确定药物或认知和行为疗法是否有助于纠正它。

最近使用磁共振成像对大脑的研究表明，强迫症患者的大脑白质明显少于对照组，这表明强迫症患者的大脑普遍存在异常。

影像学研究也在研究大脑结构与创伤后应激障碍的关系。大脑中与情绪有关的部分叫做海马体，在一些创伤后应激障碍患者中往往更小。nimh资助的研究人员正试图弄清这是与创伤相关的极端压力反应的结果，还是海马体较小的人更容易患PTSD。

NIMH焦虑研究和遗传学

研究证据表明，遗传是焦虑症起源的一个因素。科学家最近发现了一种影响老鼠恐惧的基因。nimh支持的双胞胎研究发现，基因在恐慌障碍和社交恐惧症中起着作用。尽管基因有助于决定一个人是否会患上焦虑症，但仅凭遗传无法解释出问题的原因。经验也起了一定作用。例如，在创伤后应激障碍中，创伤是触发焦虑障碍的经历;基因因素可能有助于解释为什么只有某些人暴露在类似的创伤事件中才会发展成全面的PTSD。研究人员正在研究基因和经验对每一种焦虑症的影响程度，他们希望这些信息能提供预防和治疗的线索。

一些强迫症病例与早期感染有关

NIMH对年轻人强迫症的研究表明，链球菌感染的经历可能会导致严重的强迫症和强迫行为的发展。基因上的脆弱，加上风湿热，似乎与某些强迫症病例有关。初步证据表明，对感染的特殊治疗可以改善或治愈强迫症。

广泛的NIMH研究项目

除了研究焦虑症，NIMH还支持并开展了一个广泛的、多学科的科学研究项目，旨在改善其他精神障碍的诊断、预防和治疗。这些疾病包括beplay手机app下载双相情感障碍、临床抑郁症和精神分裂症。

越来越多的公众和卫生保健专业人员都认识到这些疾病是真实的和可治疗的大脑疾病。然而，还需要更多的研究来更深入地检查基因、行为、发育、社会和其他因素之间的关系，以找到这些疾病的原因。NIMH正在通过一系列研究计划来满足这一需求:

• 人类遗传学倡议
  该项目编制了世界上最大的精神分裂症、双相情感障碍和阿尔茨海默症患者家庭登记册。科学家能够检查这些家庭成员的遗传物质，以确定与疾病有关的基因。
• 人类大脑计划
  这一多机构合作项目利用最先进的计算机科学技术来组织神经科学和相关学科产生的大量数据，并使这些信息便于感兴趣的研究人员同时研究。
• 预防研究项目
  预防工作力求了解精神疾病在一生中的发展和表现，以便在疾病过程中的多个点找到和应用适当的干预措施。生物医学、行为和认知科学的最新进展促使NIMH制定了一项新计划，将这些科学与预防工作结合起来。

虽然预防的定义将会扩大，但研究的目的将变得更加精确和有针对性。

来源:NIMH, 2000年12月

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