焦虑和攻击性基因被发现

在小鼠中发现与常见精神障碍的基因联系

一种基因异常可能有助于解释为什么有些人比其他人更容易产生焦虑和攻击性的感觉。研究人员表示，他们在老鼠身上发现了一种基因，可以调节一种化学物质的水平，这种化学物质负责控制人类的焦虑、冲动暴力和抑郁。

研究人员表示，这种名为Pet-1的基因只在大脑中的血清素神经细胞中活跃。血清素是一种化学信使，可以让大脑和脊髓中的细胞相互交流。

当在实验室小鼠中消除这种基因时，研究人员发现小鼠表现出更多的攻击性和焦虑。

研究结果发表在1月23日的杂志上神经元．

有缺陷的血清素细胞与人类的焦虑和抑郁有关。其实，抗抑郁药等百忧解(氟西汀)并通过增加血清素水平发挥作用。

但研究人员表示，到目前为止，尚不清楚是否是基因缺陷导致了这些血清素细胞的功能障碍。

这项研究表明，Pet-1是血清素细胞正常发育所必需的。没有这种基因的小鼠在胚胎中无法发育出足够的血清素细胞，而那些产生的则是有缺陷的。

克利夫兰凯斯西储大学的神经科学家、研究人员Evan Deneris博士在一份新闻稿中说:“这导致整个发育中的大脑中的血清素水平非常低，进而导致成人行为的改变。”他说，这是第一个通过对胎儿血清素神经细胞的特定控制来影响成人情绪行为的基因。

研究人员对缺乏Pet-1基因的小鼠进行了焦虑和攻击性测试，并将它们的行为与正常小鼠进行了比较。在一项攻击性测试中，测试老鼠对闯入其领地的入侵者的反应，缺陷老鼠攻击入侵者的速度和频率比正常老鼠要快得多。

在焦虑测试中，研究人员测量了一只老鼠在一个开放的、不受保护的测试室内停留的时间，以及在一个封闭的、受保护的区域停留的时间。研究人员说，正常的老鼠会进入和探索未受保护的区域，但缺乏Pet-1的老鼠完全避开了该区域，这表明不正常的焦虑类行为。

Deneris说，如果进一步的研究表明Pet-1与人类过度焦虑或暴力活动有关，那么检测该基因异常版本的测试可能有助于识别那些可能有这些异常行为风险的人。

来源:神经元，2003年1月23日-新闻发布，凯斯西储大学，克利夫兰。

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