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这对Cloud来说是成功的。这位46岁的6个孩子的母亲成为了复兴自然拼读法的全国性运动的又一名皈依者。自然拼读法曾被指责把学生变成了“跟我学”的机器人。但现在，由于阅读成绩低，各州纷纷试图回归自然拼读法，教孩子们如何在符号和声音之间建立联系。加州去年通过了“ABC”法案，要求教科书中包括拼写和字母发音的课程。另一项法案将要求新教师参加自然拼读课程并获得认证。北卡罗来纳州正在敦促学校教授字母发音。内布拉斯加州和弗吉尼亚州已经决定将解读文字和阅读文学作品结合起来。就连共和党总统候选人鲍勃·多尔(Bob Dole)也投票支持自然拼读法，他最近表示，加州的全语言“时尚”造成了“灾难性的后果”。

关于阅读方法的大争论已经持续了几个世纪。教育家霍勒斯·曼在19世纪警告说，字母表中的字母是“没有血的幽灵”。尽管如此，直到20世纪30年代末，自然拼读法一直占据着主导地位，当时斯科特·弗赖斯曼出版了《迪克和简》系列。这些无处不在的读书机被设计用来教孩子们阅读，不是通过重复发音，而是通过学习简单的单词。

整体语言的支持者认为，当孩子沉浸在真正的书和真正的写作中时，阅读学得最好。该理论认为，孩子们可以通过看到单词的上下文来理解单词的意思。孩子们被鼓励跳过不熟悉的单词。我们的目标是全面理解，而不是逐字准确。全语言倡导者坚持认为，自然拼读法从未受到轻视。亚利桑那大学阅读学教授肯尼斯·古德曼说，解码技巧应该作为众多策略之一来教授。

和大多数教育问题一样，阅读方法也是一个政治战场。博德曼认为，整个语言已经成为右翼分子企图缩小公共教育范围的又一个容易攻击的目标。他说，上学比阅读更重要，阅读也比拼读更重要。但是，批评家问道，还有什么比学习阅读更基本的呢?“有强有力的证据表明，很多孩子根本无法掌握完整的语言。”加州前学校主管比尔·霍尼格(Bill Honig)说，他现在是自然拼读法的改革者。

大多数研究都支持使用大量的自然拼读法，而且越快越好。虽然许多初学者可能能够通过上下文弄清楚单词的意思，但大多数孩子，尤其是那些有困难的孩子，在学习英语的形状和声音方面需要帮助。纽约州立大学奥尔巴尼分校(SUNNY-Albany)儿童研究中心主任弗兰克·维尔卢蒂诺(Frank Vellutino)博士说，大脑并没有固有的字母知识。它必须被教授。

最成功的学校是那些折衷的学校，把最好的自然拼读法和整体语言结合起来。纽约州尼斯卡努纳市罗森代尔小学的老师们几年前意识到，如果没有日常的自然拼读法，整个语言是不够的，所以他们开发了一套将两者结合起来的系统。仅仅两年后，需要补习阅读的儿童数量就大大减少了。老师们坚持认为，现在的孩子们掌握了更好的文学技巧，他们在阅读文学作品时更加自信了。他们已经证明，自然拼读并不一定是“练习和杀死”。凯伦·赫斯(Karen Hess)班上的二年级学生举起抽认卡，兴奋地扭动着身体。首先，孩子们将其“大块”成音节，并识别字母组合(“auc”)和拼写模式(“-tion”)。然后他们像蒸汽机一样转动手臂来帮助大脑连接各个部分。“拍卖!”上周有几个人喊道，其中一个还说:“像杰奎琳·奥一样!”珍妮·戈登在洛杉矶报道。