网上赌博吗?你说的没错
随着知名品牌和老牌公司的介入，反对网络赌博的声音似乎正在瓦解。
美国人在网上提供赌博服务是违法的，对吧?这就是为什么这个产业被隐藏在加勒比的阴影里，对吧?告诉肯尼·罗杰斯吧。
这位让《赌徒》(The Gambler)永垂不朽的歌手，他的同事们说，他自己并不是一个十足的赌徒。但在1998年中期，他授权在互联网上建设和运营肯尼·罗杰斯赌场(www.kennyrogerscasino.com)，在那里有信用卡的网民可以拿着它们，折叠它们，直到他们离开(或逃跑)。
的确，与大多数人对网络赌博的看法一致，肯尼的虚拟赌场并不位于美国。它居住在距离委内瑞拉海岸几十英里的荷属安的列斯群岛。处理网络现金交易的机构在多伦多。肯尼的网站保持了许多类似网站没有的鲜明区别:在几页上用很小的字体写着免责声明:“本网站不允许美国境内的人进行赌博。”除非你的信用卡不是在美国注册的。美国公民不能欺骗赌场让他或她赌博，除非是在免费的“练习”区。
尽管如此挑剔，肯尼·罗杰斯赌场实际上是由一家美国公司控制的。你不仅可以直接走进它位于圣地亚哥的总部，还可以在纳斯达克(Nasdaq)买到它的股票。是的，赌场的执照是由一家叫Bardenac的公司持有的，但是运营网站的主要职责——建设、做广告、维护客户服务——落在一家叫环球传媒控股的咨询公司身上，它从赌场的所有利润中获得一定比例的分成。WMH是总部位于圣地亚哥、股票代码为INLD的Inland Entertainment的全资子公司。
Inland公司最初成立于20世纪80年代，为传教印第安人的巴罗纳部落提供咨询服务，该部落在圣迭戈附近的保留地经营着一家赌场。几年前，巴罗纳部落决定请肯尼·罗杰斯做发言人。Inland在线游戏主管弗里茨•欧宝(Fritz Opel)表示:“从某种意义上说，这是非常成功的，因为当时印度的博彩业仍在经历许多政治挑战。”加州州长和许多当地商界人士都反对巴罗纳赌场，罗杰斯的参与是一个政治转折点。
“人们说，如果肯尼·罗杰斯喜欢它，怎么会这么糟糕呢?“欧宝回忆说。随着互联网赌博成为技术现实，欧宝说他“看到了一些与印度人的情况相似之处”，于是再次联系罗杰斯。“他在建立信誉方面非常有帮助。让我们的玩家知道他们是在与合法业务打交道，这一点很重要。”Rogers和Inland并非个例。越来越多的“合法”行业正在大力支持在线赌博。
最近，在线赛马已经成为一个特别活跃的领域。1999年初，一家名为Youbet.com的洛杉矶公司开始通过网络直播全国18个赛道的比赛，并为冲浪者提供在互联网上下注的能力。在美国40个州和哥伦比亚特区，在Youbet.com上下注是完全合法的。2月底，纽约赛马协会(New York Racing Association)批准在自己的网站(www.nyra.com)上对该州的赛马进行在线网络直播(尽管目前投注者仍需拨打800电话)。今年夏天，TCI和新闻集团计划推出电视游戏网络(Television Games Network)，将以每小时四到六场比赛的形式，在一个直播的电视节目中播出，并提供全国各地赛马场的全部投注机会。
在线赌博的爆炸式增长并不仅限于赛马。今年3月，一个名为Bingohour.com的网站上线。它允许玩家花1美元购买虚拟宾果卡，赢得高达10万美元的头奖。
《花花公子》宣布将在其网站上推出一系列赌场风格的游戏，美国公民可以像Kennyrogerscasino.com网站上的游戏一样，玩这些游戏只是为了好玩。但Playboy.com也将链接到离岸赌博网站，玩真钱。随着这些正直的媒体公司纷纷涉足网络游戏领域，一些互联网行业人士认为，美国“合法”的在线赌场开张的日子不远了。
这一潜在的行动太有吸引力了，即使是最大的科技巨头也无法抗拒。微软(Microsoft)之一这家总部位于澳大利亚的互联网服务公司是比尔•盖茨(Bill Gates)承诺向其投资数千万美元的公司。他的合伙人是澳大利亚维多利亚皇冠赌场的大亨凯瑞·帕克。帕克是一个赌博欲极强的人。
这种合作让许多观察家相信，一个使用微软平台的在线赌场正在筹备中。Ninemsn的一位发言人表示，该网站目前不提供在线赌博服务，也不会对未来的计划发表评论。专门研究游戏问题的律师Tony Cabot断然表示:“当你看到Kerry Packer与微软合作时，你必须相信这种类型的赌博是有前途的。”
你可能会认为，与微软等公司竞争的前景会让Inland这样市值2,000万美元的公司感到害怕。但他们说下注的人越多越好。欧宝说:“引进大牌和老牌公司只会增加我们正在做的事情的可信度和可见度。”
在这样的冒险开始之前，有一些障碍必须被清除——首先是联邦政府。司法部认为，在线赌场(包括那些提供体育赛事赌博的赌场)在美国不能合法经营，即使它们的总部位于赌博合法的地方。1998年3月，纽约南区联邦检察官玛丽·乔·怀特(Mary Jo White)在一次备受关注的“突袭”中，起诉了六家互联网公司的14名经理，罪名是在其网站上提供赌博服务。被告中有许多人居住在国外，他们面临最高5年的监禁和25万美元罚款的威胁。
然而，一年多过去了，没有任何案件进入审判，九名被告接受了州轻罪指控的辩诉交易，不用坐牢。这可能表明，正如一些法律观察家所认为的那样，1961年的联邦《连线法》(Wire Act)过于陈旧，条文过于松散，无法禁止在线赌博。1998年，参议院以较大优势通过了一项禁止网络赌博的修正案，但该法案在成为法律之前就夭折了。
但是，越来越多的人接受在线赌博，以及互联网固有的打破司法管辖权的能力，使得美国博彩法的不一致性达到了顶点。为什么在另一个州在线赌马是合法的，而在自己的州在线赌篮球赛是不合法的?如果美国土著部落可以建立新的、合法的、实体的场所，让成年人可以赌博，为什么人们不能在网络空间做同样的事情呢?
赌博至少和基督教一样古老(也就是说，如果宾虚可信的话)。大约2000年后，巴格西·西格尔将这个概念更进一步，在沙漠小镇拉斯维加斯建造了火烈鸟酒店。几十年来，拉斯维加斯几乎是赌徒们唯一合法的选择。70年代，大西洋城将赌场赌博合法化;在随后的几十年里，州彩票、印度赌场、博彩船、场外投注室和纸牌俱乐部如雨后春笋般在印度遍地开花。
如今，美国人每年在合法赌博上的花费约为6000亿美元，使其成为受欢迎的全国性娱乐活动。正如蒂莫西·l·奥布莱恩在糟糕的选择,他对美国博彩业的全面描述是:“从花费的金钱来看，赌博现在在美国比棒球、电影和迪士尼乐园加起来还要受欢迎。”
花在网上赌博上的钱很难计算。估计每年在全球范围内的花费在6.5亿美元到10亿美元之间——这只是更传统形式花费的一小部分。甚至在线赌场的确切数量也很难计算。1997年，公布的报告显示，正在运营的在线赌场总数为15家。如今，一个“赌博门户”网站上的花名册上列出了200多个。这一数字夸大了互联网赌博行业的规模，因为一些公司经营着不止一家在线赌博场所。举个例子，除了印有肯尼·罗杰斯头像的网站外，Inland还运营着两个网站:Casinoaustralia.com和Goodluckclub.com。这些网站总共在全球96个国家拥有约4300名注册客户。
经营一家在线赌场面临着互联网企业通常面临的所有挑战，从低点击率到服务器故障。但据Inland首席执行官唐•施佩尔(Don Speer)说，难以捉摸的利润不一定是其中之一。他说，Inland的互联网赌博业务3月份略有盈利，年化收入约为100万美元。(该公司的印度赌场和网络开发部门收入更高。)斯皮尔在一次采访中说:“这是真正令人兴奋的时刻，因为我知道它将从这里走向何方。”
盈利的一个主要障碍是法律。“想想看，如果沃尔玛(Wal-Mart)、通用汽车(General Motors)或微软(Microsoft)不得不继续避开联邦政府的路障，才能接触到他们的客户，它们将会发生什么，”管理咨询公司克里斯蒂安森/卡明斯咨询公司(Christiansen/Cummings Associates)的高级助理塞巴斯蒂安•辛克莱(Sebastian Sinclair)说。
以另一家位于宾夕法尼亚州蓝铃市的上市公司Interactive Gaming and Communications为例。在某种程度上，互动游戏似乎可以成为行业领导者。但在1997年的起诉之后，密苏里州以约3.5万美元的价格解决了对该公司及其总裁迈克尔·西蒙(Michael Simone)的诉讼。但与抵御诉讼有关的痛苦，基本上已经让该公司破产。(该公司没有回应记者的多次采访请求。)
多年来，互联网赌博发展的另一个障碍是受到赌博网站威胁最大的那些人的强烈反对:合法的美国赌场。美国博彩协会，一个由游戏公司组成的贸易组织，对在线赌博持这样的观点:“这个行业一直是由国家监管的，我们认为它应该保持这种状态。目前，互联网是不受监管的，我们支持制定一项监管互联网赌博的联邦法律。”
但在过去几个月里，至少有一些传统赌场采用了历史悠久的策略，加入了他们无法击败的互联网赌博潮流。在大多数情况下，这意味着在澳大利亚境外开展业务。例如，1998年11月，希尔顿酒店的一个部门收购了运营Centrebet的公司，Centrebet是一个总部位于澳大利亚的网络和电话体育博彩系统(www.centrebet.com.au)。任何年满18岁的人都可以在Centrebet开设账户，将资金投入到各种全球体育赛事中，包括美国大学和职业体育赛事。
同样，总部位于拉斯维加斯的上市公司美国赌注公司(American Wagering)也是内华达Leroy's Horse and Sports Place的所有者，也在堪培拉运营一个名为MegaSports (www.megasports.com.au)的体育赌博网站。今年1月，MegaSports开始接受澳大利亚人的互联网投注;预计不久将允许全球范围内的体育赛事博彩。
那么，为什么这些公司看起来是合法经营的，但十几个加勒比牛仔却被指控犯有重罪呢?
这并不是因为它们以任何根本不同的方式运作。几乎所有的在线赌博网站都是一样的。想要下注的人用信用卡开一个账户，不过有些网站也接受现金和银行本票。开户的最低金额各不相同。赌场游戏可以通过网站或可下载的软件获得。它们几乎都包括老虎机、21点和视频扑克，但许多网站提供更奇特的游戏，从百家乐到牌九。赌注一般从1美元到300美元不等。
尽管Kennyrogerscasino.com使用了与其他几家在线赌场类似的CryptoLogic模板，但它可能是独一无二的，因为它允许赌客每次只下一分钱的赌注。Inland的技术主管Thomas Holmes说:“我们每天都会收到报告，你会看到这些人花几个小时赌博，他们的总赌注大约是1.81美元。”
然而，有趣的是，构成美国检察官案件的所有赌注都与赌场的体育账簿有关。联邦调查局的特工们在比赛中下注——都是全国橄榄球联盟的比赛，尽管还有许多其他的选择——并跟踪他们的输赢。
检察官对体育赌博的关注似乎源于他们所依赖的法律中的法律先例。他们的案件基于1961年的《电报法》。该法案是在打击犯罪的司法部长罗伯特·肯尼迪(Robert Kennedy)任期内通过的，目的是禁止通过电话赌博。就像20世纪30年代通过的《通讯法案》一样，技术已经超越了法律。《网络赌博法案》显然没有提到网上赌博。
尽管如此，一些专家认为，这个案子可能会成立。拉斯维加斯的博彩律师托尼·卡伯特(Tony Cabot)解释说:“电话被用来促进这些赌博，我相信政府有充分的理由。”他写过一本关于互联网游戏的书。“而且有可能传唤这些公司开立账户的各大银行的记录。”
联邦检察官怀特的办公室一直在缓慢而安静地进行着。怀特的犹豫表明，法律可能并不像她起诉时所认为的那样牢固。她在司法部的上级似乎也同意这一点。《标准报》获得了司法部对S. 474法案的分析，该法案由亚利桑那州的约翰·凯尔于1997年提交参议院，被称为《禁止互联网赌博法案》。司法部认为，任何针对滥用计算机或计算机系统(包括互联网)的犯罪行为的立法都应具备三个重要特征。
首先，立法应该以同样的方式对待体育活动和网络活动。如果一项活动在现实世界中被禁止而在互联网上不被禁止，那么互联网就会成为犯罪活动的避风港。另一方面，如果一项活动是在现实世界中进行的，比如赌马或在赌场与印第安部落赌博，那么在网络空间中发生的活动就会受到联邦刑事制裁。
第二，立法应该是技术中立的。与某一特定技术有关的立法可能很快就会过时，需要进一步修订。
最后，美国司法部认为，任何联邦法律都必须认识到，互联网不同于其他通信媒体:它是一种多面通信媒体，既允许双方之间的点对点传输(如电话)，也允许信息向大量受众(如报纸)广泛传播。如果在立法中不考虑到这一特殊性，就可能扼杀互联网的发展，或使其成为通信工具。
凯尔法案的最初版本没有通过这些测试中的大部分。Kyl在今年早些时候推出了修订版，删除了一些更加繁琐和难以执行的条款。根据在线赌博杂志《滚动好时光》的苏·席德的分析，新立法不会惩罚那些随意赌博的人。它也不会禁止在线梦幻体育联盟，在合法州的在线彩票，或在线对任何现场赛马的投注，否则赌博是合法的。立法者已经考虑招募互联网服务提供商来巡逻不受欢迎的网站，尽管互联网赌博业内人士认为这一提议一经提出就会夭折。
但是，即使国会提出了历史上最完善的立法，也有一些重要因素超出了它的控制。克里斯汀森/卡明斯的塞巴斯蒂安•辛克莱表示:“联邦立法将使美国的互联网赌博者很难但并非不可能访问离岸网站。”“归根结底，网络赌博运营商是在销售一种产品。绝大多数客户将通过较少繁琐和风险的替代方式来满足他们对商业赌博的需求，如彩票、宾果、赌博业和赌场。”
但由于互联网博彩的明显优势，其铁杆选民将继续转向互联网博彩。首先，在家里赌博可以使用各种各样的技巧，这些技巧会让一个人被赶出普通赌场。21点玩家可以轻松数牌，甚至查阅赔率图表;Kennyrogerscasino.com网站实际上有一个可打印的图表，展示了21点每一手牌的最佳策略。据业内人士称，体育投注者占在线赌博者的大多数，对他们来说，使用网络博彩的便捷是无可匹敌的。“我使用这项服务是因为它很方便，我可以随时使用它，”一位在线赌徒表示。他说:“我在足球比赛上下注，每个周末通常下1000美元左右的赌注。我拿工资没有问题。”
如果这些赌客对美国公民的选择不满意，他们将越来越有可能转向国外。澳大利亚的昆士兰州已经开始颁发在线赌博许可证，其他州可能很快也会效仿。这使得互联网赌博环境漏洞百出，美国执法部门难以封堵。
美国检察官办公室起诉的所有网站理论上都是在加勒比地区运营的。(然而，HBO的一个体育节目试图在阿鲁巴找到一个这样的企业，最终发现真正的服务器在宾夕法尼亚州伯利恒的一个居民区。)加勒比国家希望保持他们的避风港地位。例如，阿鲁巴拒绝向美国引渡任何被起诉的个人，到目前为止，美国几乎没有得到任何其他国家的合作。
在线赌博似乎不可战胜，这是否使它成为一项诱人的业务?贝尔斯登(Bear Stearns)的杰森•阿德(Jason Ader)呼吁谨慎行事。他说:“由于目前对互联网赌博没有控制，我建议投资者目前避开这些公司。”即使是那些股价受欢迎的公司，如Youbet.com，其基本面也不稳定。但随着越来越多的传统公司参与进来，消费者将寻找品牌名称。来自Christiansen/Cummings的辛克莱说:“你会觉得在希尔顿酒店打赌比在乔赌场更舒服。”
来源:TheStandard.com
APA的参考
Staff, H.(2008年12月25日)。网上赌博吗?你说的没错, HealthyPlace。2022年6月24日从//www.5wetown.com/addictions/center-for-internet-addiction-recovery/gambling-online-internet-gambling-growing上检索到